祭天大典开始。建兴帝身穿大裘，内着饰有日月星辰及山、龙等纹饰图案的衮服，头戴前后垂有十二旒的冕冠，腰间插大圭，手持镇圭。立于圜丘东南，面向西方，开始诵读长长的祭文。
光是这篇祭文就抑扬顿挫地读了整整一柱香时间，随后太明宫中鼓乐鸣响，齐奏雅乐，早就已经准备好的牛羊等牺牲，随同玉璧、玉圭、缯帛等祭品被放在柴垛上，由建兴帝点燃积柴，让烟火高高地升腾于天。
后面还有祭拜神牌、献酒，献黍稷饮食，舞队起舞等仪式，每一场短则小半个时辰，长则一个时辰都不止。
虽然看似只有建兴帝一个人在做这个做那个，但其实他至少还能活动，而太明宫广场上的众人都只能一动不动地站在那里，站得全身僵硬。
开始的时候众人感觉还好，但到了两个时辰过后，尤其是那些体力较差的文官和女眷们，就开始显得吃力起来，只能咬牙硬撑着维持仪态。
好不容易撑到祭天大典的最后一项流程，祭祀者分享祭祀所用的酒醴，天子把祭祀用的牲肉赠给宗室臣下。众人暗地里都略松了一口气，这个仪式完了，这次祭天大典就圆满结束了。
众人按照排位顺序，一个个上前象征性地接过祭天的祭品，然后回到原位。首先就是建兴帝的后妃，上官皇后和四位品级最高的贵妃。
上官皇后是第一个，排在第二的就是德贵妃。
德贵妃毕竟年纪已经不轻，一动不动地站了三个时辰，举步上前的时候，只觉得身体僵硬得仿佛不听使唤，双腿也有些发软发麻。
但她毕竟已经参加过多次祭天大典，从来没有出过任何岔子，早有经验。暗地里咬咬牙，仍然是那一副优雅尊贵的仪态，走了上去。
但她一出列，面朝建兴帝站在广场中央，背朝后面众人的时候，后面的不少人都一下子变了脸色，甚至有人倒抽了一口冷气。
礼部尚书煞白着脸，指着德贵妃的背后：“贵妃娘娘……这是……这是……”
德贵妃莫名其妙，还以为自己身后有什么东西，下意识地转了半圈，去看自己的后面。
这一转，建兴帝也看到了她的背后，顿时脸色骤变。
德贵妃身上礼服的臀部中间位置，赫然是一片暗红色的血迹！
这是她的经血！
德贵妃这时候也看见了自己礼服后摆上的那一大片暗红色，整个人都呆住了，一脸不敢置信。
她什么时候来的月事？
她已经年过五旬，正处在将要闭经的更年期过渡阶段，月事早就已经不是例行的一个月一次，来得很不准。这个月断断续续地一个月都在出血，下个月可能完全就不来，完全没有规律。
最近这几天她一直没有出血，当然她也拿不准今天会不会有，但她还是来参加了祭天大典。
最近她在后宫里处于一个很尴尬的状态。建兴帝对她已经几乎没了什么感情。对她这个年纪的妃嫔来说，宠爱早就是一个笑话，要是连这么多年积累下来的这点感情都没了，她就只剩下一个干巴巴的贵妃头衔。表面上做个样子，完全只是为了维持益王的地位而存在，除此之外没有任何意义。
所以这次祭天大典她还是必须来参加，这是为了显示她的身份地位和重要性，向天下人昭示，她仍然是高高在上的贵妃。
她在衣裙底下垫了厚厚的月事布。因为已经快要闭经，就算平时有出血，量也不会太多，一点点经血，远比不上正常的月事，有月事布在，肯定不至于到漏出来的地步。
可是她怎么会一下子出这么多的血，不但浸透了月事布，而且从好几层衣服里面渗了出来！
建兴帝顿时大怒：“德贵妃，你好大的胆子！”
女子的经血向来被视为污秽不洁，晦气恶运之物，人人避之不及。女性在行经期间参加任何祭祀，都是天大的禁忌，是对先祖圣人神明上天的严重不敬，比什么仪态不端要更加可怕百倍。更何况是如此重要的祭天大典。
在祭天大典之前，所有女眷都经过反复确认，当天不在行经期间以及其前后五日，这才能来参加祭天大典。
预防得如此严密，没想到竟然还有人在祭天大典上出这么大的岔子！
德贵妃吓得连忙朝着建兴帝跪倒在地，连连叩头，失声高喊。
“皇上！臣妾没有来月事！这一定是有人谋害臣妾！”
她已经几年没有过这么大的出血量，偏偏在祭天大典上汹涌而至，绝不可能是巧合，分明是有人想要借此置她于死地！
建兴帝更怒：“住口！你在祭天大典上以污秽之物亵渎神明，已是大罪，竟然还敢在此大声喧哗！……来人！把德贵妃拖下去！焚烧以祭上天！”
在祭天大典上出现这般禁忌之事，就连他自己都要下罪己诏书昭告天地，请求神明的宽恕。否则一旦上天震怒，来年降下天罚，出现天灾人祸，他如何担当得起这个责任？
德贵妃吓得魂飞魄散，面如土色，拼命地叩头求饶。
“皇上！皇上饶命啊！……求求皇上饶了臣妾这一次！臣妾真的是被人所害的！……看在逸隆的份上，留臣妾一条性命吧！逸隆他还需要臣妾啊！”
她的反应倒是也够快，知道建兴帝跟她之间已经没有什么情分可言，只有益王才是她的最后一根救命稻草。一再提到益王，就是希望建兴帝因为要维护益王的地位，而再次放她一马。
但