初平帝在龙案后头微微抬眸瞟了他一眼，声音没什么波动：“死，自然难逃一死。但死法有待商榷。”
砍头是死，凌迟是死，寿终正寝也是死。他这话可没说错。
姬明却是理所当然地被皇帝故意误导了。
实在是自小经历磨难的他太明白，千古艰难惟一死。死也有无数种死法，皇家若要惩治他这样蝼蚁不如的人，让他生不如死的折磨手段多得是。
但皇帝的话既然表明有希望能死得痛快些，他自然也想要挣扎。遂垂顺道：“不知陛下想问何事？”
嗯，是个足够聪明的人。
初平帝放下朱笔，抬眸看着他，平淡道：“抬起头来。”
姬明知道皇帝是要看到自己脸上的表情，跪坐起来，遵命抬头，只眼帘规矩地垂下。
初平帝道：“说说你对嘉熠的看法。仔细些。”
“喏。”姬明依旧答得规规矩矩的，脸色也无甚变化，但一旁的于公公眼见地看到，他的胸腔微微地起伏了下，显见得其实是悄悄地深吸了一口气。
“嘉熠长公主殿下于奴才，其恩就好比……”一直对答流利的吉公公第一句就卡了一下，头一回找不到合适的词汇。一急，脑门子上就有点冒汗。
初平帝也不催他，就那么居高临下地淡静地看着他，看着他脸色急得渐渐涨红，却没有轻易用一个不够准确的词汇来让自己摆脱窘境。
第743章 无怨无悔
吉公公紧张思索了一会儿，找不到词，干脆重新开口道：“奴才之前就曾经入过一次贱籍，在那腌臜处讨生活，经历不堪。是殿下主子给了奴才第一个机会，让奴才可以凭自己的本事，得脱贱籍。那个机会，不是殿下单给谁的，而是给所有如奴才这般的下贱人。让咱们也能看见……看见不用等投胎就能凭本事重新做人的希望！那一回，奴才就知道，殿下是个真正心有大善的人，是拿咱们这些贱人当人的人！”
不过第一句话说出来，好像憋着的水闸开了个口，后面的话就流畅了。将死之人，有机会说话，何必不把这些话说出来？本就是真心话，他说这些也没有任何忐忑。
“奴才是个心眼儿小的，因着想逃脱一死才入宫，生平最恨唯有两个女人。一个是奴才之前救助过却恩将仇报的幼时的未婚妻红袖，另一个就是优容长公主。红袖不等奴才报仇就自个儿被青楼里的那些腌臜事磋磨死了。但优容长公主，奴才想报仇。”
吉公公越说越激动，语调下意识地有些加快，声音也不自觉地拔高了些。
“起初，奴才一心想进主子府上，是存着靠挑拨主子来报仇的心思。可进府时间越久，听王伯说了许多主子平日的为人处世，奴才就越愧疚！主子是何等样人？那优容长公主又是何等样人？就好像明月之于沟渠、牡丹之于恶粪！让主子出手帮奴才收拾优容长公主，奴才嫌脏了主子的手！”
“后来，主子回京了，召见了奴才。”吉公公的脸上忽地掠过一抹不好意思的笑，一闪而逝，然后眼圈儿突然就红了，声音微微发哑，“主子还是当年那样，气派是尊贵的，其实心思宽厚又柔软，不把奴才这等从头污到了脚的东西当下贱人看。”
他不笨。相反，自幼挣扎成长的环境和练就的一身本事让他对别人的态度极其敏感。一个眼神、一个动作、一声轻笑，有时甚至连这些都不用，他就能准确地知道，对方到底那他当个什么东西看待。
是比较想豢养的宠物，还是兴之所至逗一逗的猫狗，还是看一眼都嫌污了眼睛的鞋底灰？
之前，他见过的最好的，也就是他卖身的楼子的老鸨或管事。在他们眼里，他好歹挺有价值。是真的，属于他自己的价值。这让他已经足够骄傲。
可是事隔六年，前后两次得嘉熠长公主召见，他每一次都从她看似尊贵、实则平和的声音里，听出了那种不一样的、让他不敢置信的、一想起就想要流泪的东西。
他不知道那种感觉叫什么，因为那种感觉他从未有过。他就是从她的声音里听得到那种跟所有人都不一样的东西。
六年前跪在她面前领赏时，他就有那种感觉。仿佛，无论他是个什么人，只因他的确舞技出众，他就跟所有良家出身的舞者一样，完全配得上她拿出的赏赐。不是她故作姿态，而是真的觉得他配得。
六年后，他的身份比六年前更加不堪，不但做了一个臭名昭彰的贵女数年的面首，还已经残了身子成了太监。可召见他时，她的声音里依旧没有半分嫌弃。
她很快就认出了他，认出他之后，她很惊讶。她一语道破他的经历，问他为何当年选择了脱籍却又去做优容长公主的面首？既做了优容长公主的面首，为何又净身入宫做了太监？既进宫做了太监，为何又来到了她的面前？
她是如此地直白不掩藏，声音里只有对他所有选择的单纯不解，没有厌恶。仿佛此刻在她面前的吉公公，还是当年那个凭本事赢取光明的少年。
那一刻，已经多年不知羞耻为何物的他，竟然再次感觉到了羞耻！
在一群肆意侮辱他的人面前都能厚颜无耻地卖乖讨巧的他，第一次觉得，自己之前如果能活得干干净净的该多好！那样他就不用被嘉熠长公主殿下这样纯净的、疑惑的、甚至带着一丝关怀的声音，问着这些不堪的过去！