是连进也进不到这潇湘公府。可这一次，不同。
不久之前父子间的一席话字字戳心：
“瑕儿她娘支支吾吾对我说，有件事她一直窝在心里头，没敢对我讲，现在却不能不讲。瑕儿她……”
“她怎样？”
“您可记得，当初我们让她想办法去弄清祝斗南胸口有没有那个箭疤？”
“不错。”
“没有。”
“当然没有，这还有什么好说？”
“您可知道，当初瑕儿听了她娘的话后，不假思索，一口就断定没有。还说……”
“……什么？”
“祝斗南全身上下，都没有任何伤疤……”
……
一盆待开娇花，移入深宫，高高宫墙投下无边阴翳，向阳的枝叶慢慢枯死，喜阴的花芯暗暗疯长，最终长成一株妖艳而孤独的菌，幽幽散发着有毒的芬芳。
人算不如天算。机关算尽，却不想变生肘腋。
吴誉悔不当初——当初已察得红杏根浅，恨没能削枝强干，现在孽果暗结，一叶焉能再障眼？根株附丽，最怕的就是蔓引株连。一个不留神，吴家累世繁荣，就全毁在这节外之枝！
面目全非的祝斗南露出似曾相识的笑：“您老费尽心机不就是希望将来的皇帝投胎在姓吴的女人肚子里么？现在得偿所愿，何必自寻烦恼。与其纠缠旧怨，不如化干戈为玉帛，一起为这没出世孩子筹算。”
“你想怎么样？”
祝斗南站了半天，不请自坐，不慌不忙地道：“今时今日，咱们也就省了酸文假醋，说句粗的，我到了现在这步田地，就是庙门前的旗杆，光棍一条。反倒是轻身上阵，百无禁忌。”
他温文尔雅的外皮里，一直藏着一个无赖泼皮，现在皮开肉绽，始露真容。
吴誉忍耐着：“你……到底打的什么主意？”
祝斗南却又话锋一转：“也未必当真就是孤身一人，就算全天下都背弃我，起码，还有您那痴心不悔的孙女。”
“我吴家的人……自有吴家管束！”
“是么？如果您真的能全局尽掌，也就没有这意外之喜了。”
“你……你不要大言不惭，你当这是什么地方？一个来历不明居心叵测之人，只要老夫一声令下，定教你有来无还！”
祝斗南打个哈哈：“有贵妃娘娘殉身相陪，倒能做个fēng_liú鬼。只是妇人心性，把该说的不该说的都向人倾述，还‘述不尽柔肠苦处’。”
吴誉一呆，软肋隐隐作痛，撑持了半饷，早已是色厉内荏，身子向后一塌，颓然道：“你……”
“我想跟老国公您，合作。祝北极他喜欢代人奔命，就让他去奔，等到时机成熟，我再及瓜而代。只要我一恢复王位，定会全心全力辅助贵妃娇儿登上大位，这一点，老国公不会有所怀疑吧？”
“说得容易，你这幅尊容，谁会信你是钟离王？”
“这正是我想向老国公您讨要的一点点条件。”
“什么条件？”
“两件事。第一件很容易，一个月之内，我要得到东海的鲛珠膏，帮我恢复容貌。第二件，有一件事，还请老国公代为打听。”
“你想打听什么？”
“我这次在张家口，筹措一件大事，几乎成事……”
吴誉敏锐道：“什么事？”
祝斗南轻描淡写：“过去了，不提也罢。总之，有人坏了我的大事。我猜鞑靼军中，藏有朝廷的细作。”
“如果有，那便是凌霜局。”
“既然老太师心中有数，便要偏劳了。”
吴誉似是没听见，默坐片刻，目光忽然一利：“你会真心同我合作？你难道能不计较，我们这些年来的恩怨？”
祝斗南仰面而笑：“您真当我是那斗筲之辈？况且，当年，您穷追不舍的，是我母亲，被您手下一箭重伤的，是祝北极。说起来，我和您之间，并没有什么深仇大恨。”
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“父亲，祝斗南狡猾多端，而今又是破罐破摔，我们当真要跟他乘一条船？”
“他这个破罐子，拴着咱吴家最精贵的瓷器。你养的好闺女啊！”
吴伯埙冷汗直流，忙低下头：“是儿养女不教。”
吴誉忧心道：“不过，对于他，我总是不能放心，总觉得他藏着什么阴谋，并没有和盘托出。”
当然不能和盘托出。祝斗南走出府门，街面上熙来攘往，他压了压头上的斗笠，朝僻静处的小酒馆走去。如果让吴誉知道，承平帝从未宠幸过吴贵妃，这一胎，根本就是无法混珠的鱼目，甚至是随时会引燃的火线，他还会来趟这趟浑水么？老狐狸只会壮士断腕，毫不犹豫地落掉这个孽胎。吴贵妃已经开始显怀，再瞒不得几日，一旦事发，便失却了挟制吴家的筹码，所以他才急于寻找鲛珠膏。而这段时日，正好让祝北极顶替一阵，即便孽胎败露，也当无碍。如果吴瑕够蠢，就和血独吞下，抵死不招认奸夫；如果她水性杨花，供出他来以求自保，那就御前对峙吧，他身上有几处胎记、痣痦，祝北极却并没有，大可查验，皇上多半会以为她是胡乱攀诬。
三日后，廉厉入潇湘公府。
“岳丈大人。”一摞信札放于案上，“请您过目。”
几年前，拱卫司指挥使满春晖死于一次‘意外’堕马，之后，副指挥使廉厉便顺理成章地扶正。由于皇上厌战、吴家主和，廉厉对凌霜局毫无兴趣，甚至几度