此时刘崇并不知道柴荣亲征，探得大周军主力北上，就在巴公原居高排开阵势。刘崇亲率中军，张元徽率军在东，杨衮率契丹骑兵在西，军容极盛。
柴荣怕北汉军和辽军逃跑，坚持快速出击。河阳节度使刘词率领的后军落在了后面。巴公原和敌军相遇时，大周军兵力只有两万五千人。面对敌重我寡的形势，柴荣非常镇定，令白重赞与李重进统率左军在西，樊爱能、何徽统率右军在东，向训、史彦超率领精骑在中间列阵，殿前都指挥使张永德率领禁军护卫皇帝。
北风吹过，军旗“猎猎”，柴荣全身披挂，跨马到阵前督战，张永德、赵匡胤、侯大勇和马仁禹等将紧随其后。
刘崇见大周人马不多，挥着马鞭，对身过将领道：“区区反臣贼子，不劳契丹人，我汉军当可击败周军，让契丹看看我们的历害。”辽军武定节度使、政事令杨衮仔细观察了大周军的阵势和军容，对刘崇道：“周军列阵齐整，装甲精良，不可冒然进攻。”
刘崇处于大周和辽的中间，与大周是世仇，只能依附辽国，平时受够了窝囊气，和杨衮多有不和，今天见到胜算在握，很不不以为然，道：“机不可失，失不再来，将军不必说了，且看汉军破敌。”见刘崇如此，杨衮不愿多说，只令辽军严阵以待，坐山观虎斗。
此时东北风强劲，吹得大周军将士睁不开眼晴，柴荣见风太大，不利于军队展开攻击，隐约有些担心。正在柴荣担心时，风向突变，吹起了三月罕见的南风。柴荣见此战机，击鼓发令。
听到大周战鼓擂响，刘崇也令击鼓发令。北汉枢密直学士王得中见风势突变，觉得不宜出击，提马到刘崇身边，道：“风向突变，不利我军。我军据高临下，占了地利之便，等此风过后，可再占天时，天时、地利、人和全部占齐，可一鼓败之。”
刘崇刚愎自用，此时一心想败周军，根本听不进去其它意见，命东军首先进攻。张元徽号称北汉第一勇将，接令后，率领千余精骑直扑大周右军。大周右军主将樊爱能、何徽本就怯战，见张元徽进攻，下令部将带两千人出击。两军相遇，北汉军从高地冲下，气势逼人，张元徽手持点钢枪，和大周军相接后，枪枪夺命，大周将领不敢与之交锋，张元徽紧追不舍。周军主将樊爱能指挥骑兵，列于前阵，见张元徽勇猛，掉转马头就逃。骑兵一乱，后面的步军阵形被冲乱，张元徽带领北汉骑兵围住了上千大周步兵，大周步军居然在阵前解甲投降。
侯大勇见张元徽勇悍无比，回头对跟在身后的十名强弓手道：“若此人到射程内，务必射杀他。”柴荣看到战事紧急，大周军右翼已败，左军、中军将士面露俱色，带着马仁禹等左右亲兵，不顾矢石，列马出阵督战。同时，令侯大勇率黑雕军从中路、张永德率二千人从左翼、赵匡胤率二千人从右翼，进行反冲锋。
大周军将士见陛下亲自出击，士气重振。
三支军队猛扑北汉军，黑雕军按照平时训练，冲锋之时，已拿出弓箭，奔驰入箭程后，黑雕军全军同时在马上举箭，近二千支铁箭全部射入北汉军，对阵的北汉军倒下一片。内殿直马仁禹是大周有名的神箭手，他跃马猛射，连毙数十敌军。柴荣见黑雕军训练极为有素，马上奔驰射箭，比辽人还要娴熟，又见马仁禹神勇，不禁大声叫好。柴荣身后诸军，齐声大呼。
北汉三万军马，竟挡不住三支突击队，柴荣见敌军有败退之势，又令殿前右番行首马全义率领部下几百骑兵向前猛攻。
柴荣出阵之后，被眼尖的北汉将军认出，马上报告给刘崇，刘崇此时才知柴荣亲征。北汉军在经受一阵猛攻后，后退几百米后，也把阵脚渐渐稳住。张元徽从左军回来，与刘崇全合。
两军经第一阵撕杀，各有胜负。
刘崇见张元徽，大喜，传嘉奖张元徽，为部队打气。同时，令张元徽率四千精骑，直扑大周中军，击杀柴荣。张元徽带领北汉军精锐，气势汹汹朝中军而来。面对北汉第一勇将张元徽的冲击，大周军士脸上又显惧色。侯大勇见张元徽冲在前面，正是开展“斩首行动”的大好时机，命令十名强弓手张弓搭箭，只等张元徽进入射程后，一击致命，同时命令黑雕军各营准备冲锋。
张元徽刚一冲进箭程，十支铁箭迎面而来，张元徽甚是了得，用枪格开五箭，闪过三箭，大腿上中了一箭，战马头部也中一箭。战马中箭后，倒地毙命，张元徽被甩下马来。黑雕军全军迅速冲锋，石虎冲到队伍前面，来到张元徽落地之处，张元徽正在试图爬起，石虎的战马踩在他身上，石虎俯身举刀，一刀斩下张元徽首级，再用长刀挑起，纵马狂奔。
大周军见此，士气更加高涨，赵匡胤、马仁禹等勇将各自率兵猛击北汉军。这时，南风越来越大，北汉军大败。刘崇主亲自挥舞旗帜，但是制止不住北汉军的溃败。杨衮看到大周军骁勇异常，不敢救援，又恨刘崇不听劝告，先率领契丹骑兵撤退了。
（第十五章完）
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