“报酬？”仿佛没有听明白琼恩的话，萨玛斯特重复了一遍。
“当然，”琼恩说，“请人帮忙，自然应该支付报酬，这是理所当然的事情吧。难不成你觉得我会免费出力，义务劳动不成？”
“那倒没有，”萨玛斯特说，“我只是觉得你是否把顺序弄反了——难道你不应该是先搞清楚工作的具体内容，然后再来谈报酬的问题吗？”
琼恩摇头，“我不是这么认为的。”
“哦？”
“工作具体内容是什么，我自然是要搞清楚的，但那是之后的事情。在此之前，我需要先知道你能拿得出什么样的报酬，”琼恩解释，“只有在确定‘你能拿得出对我有足够吸引力的报酬’这个前提之下，我们才有必要继续讨论后续的细节问题。如果这个前提不成立的话，那我们也就没必要浪费彼此的时间了——你觉得我说得对吗？”
萨玛斯特盯着他看了一会，然后点了点头。
“对，”他说，“那你想要什么？”
琼恩双手一摊，“我也不知道你有什么啊。”
萨玛斯特握着酒杯，在掌心缓缓转动着，沉吟片刻。“一座浮空城，如何？”
浮空城？
“我昔日游历大陆，在东域的恩瑟境内发现了一座坠落浮空城，乃是耐瑟时代的遗迹，”萨玛斯特说，“虽然荒无人迹。但重要建筑却都保存完好。我以此为报酬，你觉得如何？”
琼恩摇头，“我要一座城市做什么。”
一座保存基本完好的耐瑟浮空城。对于巫师而言可以称得上是“宝藏”，而且是巨大的宝藏。既然是浮空城，那就意味着曾经居住有大奥术师，会有不计其数的珍稀宝物，如果运气好的话，能够找到一两本大奥术师的研究笔记，那就更是终生受用不尽。问题在于：既然萨玛斯特早就发现。他肯定已经把能搜刮的东西都搜刮走了，琼恩还要它何用。
“事实上。我并没有从那座城里拿走什么有价值的东西。”萨玛斯特说。
切，这种鬼话你以为我会相信么。
“因为它的核心区域仍然被防御魔法所笼罩，我无法进入。”
“那我就更不能答应了，”琼恩说。“既然你都无法进入，我当然更不行。那就算其中有宝藏无数，我拿不到，又有何用。”
“未必。”
“唔？”
“我不是耐瑟人，但你是，”萨玛斯特简洁地解释，“你的老师更是。”
这么说也对。
以魔法造诣而论，萨玛斯特自然把琼恩远远甩开几条街，但既然面对的是一座耐瑟浮空城。琼恩这个阴魂城巫师，多少还是有点优势的。而且就如老巫妖所言，即便他自己不成。不是还可以找奥沃帮忙么。胖巫妖可是货真价实的大奥术师，即便在耐瑟时代都是第一流人物，应付这点事情，料想不在话下。
然而琼恩依然还是摇头。对于普通的巫师，一座耐瑟浮空城自然价值无穷；但对于他来说，意义就没那么大了。不管是宝物也罢。魔法研究成果也罢，奥沃那里都多得是。应有尽有，琼恩何必舍近求远。当然，也不是说全无价值，只是没有那么渴求罢了。
“恩瑟太远了，”他说，“而且我对寻宝探险也没多大兴趣。”
见琼恩拒绝，萨玛斯特也不惊讶，似乎早在意料之中。“那么换一个。上次在断域镇的时候，我曾经给过一项提议，”他说，“你拒绝了我，但过去的事情就算过去。现在我的提议依然有效，你意下如何？”
琼恩微微一怔，然后皱起眉头，“你是说……”
当日在断域镇，萨玛斯特确实曾经向琼恩给出过一项提议，内容是琼恩帮助他设局对付欣布和葵露，事成之后，萨玛斯特会把两位选民交给他处置。琼恩其实颇为动心，只是考虑到风险太大，成本太高（主要是会严重降低梅菲斯的好感度），最终忍痛放弃。如今萨玛斯特又旧事重提，意思是说再拿欣布和葵露做报酬？
“可是葵露这次并不在这里。”
“那就用别人代替好了，”萨玛斯特毫不在意地摆摆手，“不是还有莱拉、多芙和风暴么，你任选一个就是，或者全给你也无妨——哦，如果你不介意的话，还有希伦也可以考虑。”
“……事实上，我很介意。”
前三个倒罢了，虽然琼恩都没见过面，但既然是欣布同父同母的姐妹，料想姿色也不会差到哪里去。但希伦就算了，即便她生前是艳绝群芳的美人，那也只是“生前”，现在她已经是个幽灵了。琼恩口味还没重到这种地步，只能敬谢不敏。
“有件事情，我不是很明白，”琼恩说，“我听说你的目的，是希望能够取代阿祖斯，成为魔法女神的丈夫。”
“虽然你的表述有些不准确，但大致是这样没错。”萨玛斯特点头承认。
“既然如此，你为什么还要对付欣布她们呢？”琼恩问，“如果你能够成功的话，她们不就是你未来的属下吗？”
巫师之神是魔法女神的从神，同时又是她的丈夫。两位神明的教会虽然在名义上是互相独立的，有各自的教义、信徒、祭司甚至选民，但其实乃是一家，在历史上，阿祖斯也多次以女神的代言人身份出现，向凯尔本、欣布等人下达指令。所以如果萨玛斯特的计划当真能够成功，成为新的巫师之神，只要魔法女神对此事予以认可——对于这一点，萨玛斯特显然毫不怀疑——那么现在阴影镇中的这些选