而不是他扎营后我才能出发……给敌人留下喘息的时间，对我军可是大大的不利。”叶央还是神秘地笑着，把裤脚塞进长靴里，又系好了腰带。
陈娘便不再说什么，拿出自己做的带护耳的帽子，给她戴上后才送叶央出门。
身契已经烧了，陈娘现在是自由身，她却仍然愿意留下，赶都赶不走。除了叶央对她很好，也有旁的原因在里面。陈娘觉得，她现在照顾的娘子，是整个大祁最不凡的娘子了。就算没离开过西疆，仍然不妨碍陈娘如此认为，叶央的坚韧远胜寻常男子，军中苦累，陈娘从未见她因为受了伤或者太辛劳而唉声叹气，什么时候都高高兴兴的，让身边的人也很难低落起来。
有一次，陈娘在叶央沐浴的时候无意间进去，隐约看见粗陋屏风后头，那个人有着一身的伤，深深浅浅，多半是愈合了，但还是留下疤痕。
自己做菜时切了手都觉得很疼，为什么她不哭呢？
陈娘独坐在屋子里，想不出头绪，只好学着叶央的样子，将脊背挺直了些。
初冬的这天傍晚，在商从谨率队离开晋江城后，叶央也跟着出去了。对方的驻地是雁冢关附近，那地方叶央很熟，不用派人跟着探路，她要做的，是如何一路跟随，再隐匿起自己的行踪。
“管小三，你带的路到底靠不靠谱？”在落进了枝叶的树林间，叶央深一脚浅一脚地走着。她很信任世代居住在这里的山匪，刚刚那句只不过是抱怨。
管小三呵出一口白雾，因为冬天穿得厚，看起来胖了许多，拍着胸脯保证：“老大，您就放心！咱们带的路绝对没错，一准儿能在怀王到之前抵达！”
叶央点了点头，身后五百余人沉默地跟着，身上背负了扎营用的帐篷和这几日的补给。天地萧条，日光并不很暖，一时间林中连鸟鸣也无，只有靴子踩过枯叶时的沙沙声。
叶央穿得厚些，此时不停歇地走着，出了一头汗。西疆冬日天黑得早，在太阳落山后众人又走了一阵，管小三才说快到了，要众人准备离开树林。
叶央正欲传令下去，突然窥见前面西南方有若隐若现的火光，心里一突，“言堇他们也到了？不对，小三子，你不是说这条路最近吗？”
“近是近，可怀王殿下那一批人里，也有我兄弟。怀王挑人的时候把小石头带走了，他对这附近比我还熟悉！自然也会选近路走……”管小三结结巴巴地解释。
叶央微微叹息，她突然想起来分出两批队伍的时候，为了表示公平大度，让商从谨先挑的人。他那边有管小三嘴里很熟悉地势的小石头，还有李校尉，看来怀王殿下嘴上说的很犹豫很客气，做事时却一点儿都不放水！
抢占先机已经不可能，叶央派出两个斥候去探探情况，和其余人一起找适宜扎营的空地。虽然距离很远，但为了防止商从谨也派斥候来，她将营地周围的枯枝死藤都砍了，清出一块地方，而那些枯枝全部用来生火了。
随身携带的胡饼冻得发硬，叶央凑在火堆旁，把干粮随便烤热了拿在手里啃，等着斥候的回报。
另一边，商从谨也在吩咐众人扎营，遥遥望向东北方向冲天而起的营火烟气，笑了笑：“这么快便到了吗？看来是我一出城，她就跟过来呢。”
斥候回来的很快，叶央听完回报后，连饼子都不啃了，一边感叹商从谨是真人不露相，一边自言自语：“居然用这招防着我！”
敌军扎营的地方离雁冢关的废墟有段距离，东西两侧都是山林，叶央本来打算故技重施，借着山林地势掩护，趁夜袭击。没想到商从谨将五百人的营帐，全部首尾相连，从北到南排成一竖列，看上去如一条长蛇，尽可能远离东西两侧，空出了不少距离。
——如此一来，叶央趁夜偷袭的计划再也派不上用场。她若横穿军营，也只能袭击到一两个营帐，若是让部下分散，沿着竖排的营帐攻击，也只会被人逐步分散蚕食掉。
“老大，照你这样的说法，我们可以从最末端集合起来，再进攻嘛！”管小三早吃光了自己的那份干粮，眼馋地盯着叶央手中的胡饼，一对大眼珠子在营火照映下愈发漆黑，“对方排成一竖列，我们就集合起来。怀王那边的人想要聚集抵抗，那也得有段时间！”
他觉得自己的主意极好，便说便得意的笑。
叶央白了他一眼，“我敢保证，南北两端的营帐都是空的！我们挨个去挑营，惊动了对方后他们也只会步步撤退，等全军汇聚后才反抗。人数相等实力相等，你用什么方法保证我们必胜？”
偷袭不行，硬碰硬地对战只是最坏的打算。她咬着下唇思考着，末了手一挥道：“守夜的人扩大巡逻范围，不要让地方斥候靠的太近，其他人赶紧休息，我们养精蓄锐，再考虑如何取胜！”
许是一直没想出对策，次日叶央也没率兵进攻，收营后试着靠近了商从谨的营地一些，对方气定神闲，完全不在乎的样子，照例在营地周围巡视。
“殿下，叶统帅离我们更近了。”第二天约莫晚饭的时候，防守一军的营地远处升起了袅袅炊烟，李校尉说话时有些拘束，“您看……”
他指着炊烟升起的方向。
离这里有段距离，但比昨天更近，再这样下去，叶央会越来越接近的！
“派五人，先去探探情况。”商从谨背着手，抬眼看那一道薄烟，心里总觉得不踏实。按理说，