现在更没有，你凭什么让我认错。”
冉念烟看着她有些扭曲的面容，徐徐道：“你亏欠的不只是我们母女，更是冉家。”
薛自芳道：“你说什么，我听不懂你的鬼话！这么说吧，若不是你说要把冉家二房的产业转到我的名下，借以换回那封检举信，我是绝不会来的。”
这时，另一个人也取下面衣，果然是薛衍。
曲氏大惊，道：“你难道就是那个捏造谢、冉两家罪名的薛衍。你疯了，她要把你的检举信撤回，就等于逼你承认你说的是假话，那可是欺君之罪，你居然还跟她同上贼船？”
薛衍默不作声，眼神阴鹜。
冉念烟笑道：“二嫂，你以为我真的蠢到相信只要把产业平白奉上，他们就会信守诺言，撤回那封信吗？不，他们本以为我手握重器却毫无心智，用这个诱饵哄骗我父亲留下的财物罢了，却不知我也是在哄骗他们。”
“你什么意思？”这回换成薛自芳自乱阵脚。
“我的意思很明显，都在这上面。”倏忽之间，两本厚厚的账册被丢在薛自芳面前，她捡起来翻阅，不久便冷汗涔涔而下。
“你从哪里拿到的？”在众人不解的眼神中，她大声质问着，若不是流苏拦着，她真要扼住冉念烟的咽喉。
“这些是你和各家店铺掌柜合谋私吞冉家产业的证据。一年前我就发现了你的不轨之举，不过我并没急着赶尽杀绝，一是怜悯你无家无业，而这些钱财，对我们来说不过是九牛一毛，不足挂齿，就当施舍了，二是等待你良心发现，自行悔改，谁知不仅没有成效，竟成了恩将仇报的中山狼，妄想陷冉家于不义。”
“你……”薛自芳抓着账本的手剧烈地颤抖着，“不可能，你是从哪拿到这些东西的。”
冉念烟冷笑道：“哦，忘了告诉你了，这只是誊写的抄本，底本是锦衣卫找到的，也就是说，我不需再去衙门报案，控诉你们侵吞私产，因为你们的罪证早已摆在北镇抚司的大堂上……我想想，依照大梁律例，五百两便是流三千里，你们贪了多少？这么大的案子，怕是要在瘴疠之地了此残生了。”
竟是这样的计划？曲氏不由得暗暗叫好，却又感到一丝寒意。这样的心思，不是一个豆蔻少女该有的，现在便如此狠毒，将来又当如何，怕是阖府上下无一人能压得过她。
薛自芳沉默半晌，忽而大笑：“你以为我就毫无防备吗？我若在你们府上出了半点闪失，那就是你们记恨我们薛家告发冉靖的通敌之罪，故而相逼。我若出了事，就等于你们不打自招，到那时，冉家会是什么下场，还有谢家，你们这些一荣俱荣、一损俱损的世家，当真冒得起这个险吗？”
徐问彤恨恨道：“薛自芳，你简直是丧心病狂，你不顾念冉、谢两家上百条人命也就罢了，竟连冉靖的死活也不在乎了吗？”
薛自芳狂笑不已，却越笑越寂寥。
“我在乎他？他何曾在乎过我？我这一生的恩怨又该如何清算？不必说了——”她拔下金钗，尖锐的一端竟极其锋利，显然是特意打磨过的，“如果不放我们离开，我就死在此地，叫你的冉郎在西北死无葬身之地，如何？”
冉念烟断没想到她会如此不顾后果，连自己的性命都用来豪赌。
“怎么样，怕了吧？”薛自芳道，“徐问彤，你还是老样子，拥有的越多越怕失去，可一旦有危险，却马上把所有的都抛弃，看似决绝，不过是掩饰自己输不起的胆怯罢了！”
她狞笑着，可那笑意忽然凝结了，接着，就有血从她的胸口渗出，涓滴不断，如猩红的泪。
在她的背后，是薛衍轻握着一把匕首，无声无息地插入她的心脏。
“姑母，只有你死了，才能真正坐实通敌的罪证，才能真正扳倒这两户高门大族，我昨晚和你说的话，你记得很牢，也做得很好。”
他的声音冷静如冰，和他年轻且麻木的脸一样，令人无法想象他手中残忍的动作。
“杀……杀人了……”周氏愣住了，不断地重复着同样的话，随即清醒，若不是曲氏拦着不让出去声张，她都要破门而出。
流苏还算清醒，冲过去夺他手里的刀，却见他毫无反抗地将刀丢在地上，道：“放心，我不会再伤害任何人，其实我本来就想除掉这个人，如果不是她……如果不是她，我现在早已是天子门生，何至于被视作别宅妇人的子侄而遭人耻笑讥讽，还失掉了科举的机会，我这一生，都是她毁掉的。”
“何况……”他阴测测地道，“我杀了她，你们都很开心吧。”
曲氏不清楚这段恩怨的细节，可此时，她只能站在徐问彤的立场上，道：“薛自芳已经死了，我们也可以除掉你，反正都是一样的，至少不会再被你勒索要挟。”
薛衍笑了，笑声中有少年人独有的纯粹，像是在嘲笑对手的可悲，又像是在炫耀自己的精明。
“你是在做梦吗？”他道，“我不死，你们还有机会揭发我杀人的真相，我若也死了，你们就真成了凶手，永远也洗不清了。别忘了，我不是可以随意打杀的奴婢，而是一个曾经中过秀才的良民，杀了我，是要偿命的。”
到此时，冉念烟都不由得想为他鼓掌。
“可是你忘了一点。”她蹲下，用手帕包裹着捡起地上的账册，上面已沾染了薛自芳的血迹，“账册是锦衣卫找到的，也就是说，我认识锦衣卫的人，