皇帝起先听说，陕西一地的盐务案子，霍砚带回了足够有力的证据，还想这是好事啊，难怪把谢靖绊住了，谁知那人又说，“霍砚说，他同谢臻回程中被人算计，放火烧屋，谢臻没逃出来……”
“没逃出来是什么意思？”皇帝一下立起来，那人便支支吾吾，他才明白，原来谢靖是因为这个，才耽搁了。
这下皇帝也顾不上吃饭，赶紧出了宫门，到内阁厅外，从窗口往里一看，只见霍砚毕恭毕敬站着，似乎正在回话。谢靖坐在上首，面目如常，皇帝却觉得，他的背有些弓。
“谢卿，”皇帝走进去，也不管霍砚还在，就去握谢靖的手。谢靖神思还有些恍惚，一见皇帝来了，慌忙起身，“皇上怎么来了，不是该传膳了？”皇帝摇摇头，又对霍砚说，“你接着说，若有不明白的，我再问你。”
霍砚领命，便接着刚才的话头，汇报起在陕西拿到那份名册的经历，还有在陕西一地，魏秀仁的势力，与官府勾结之事。因这些事，每一件里都有谢臻，少不得说些“谢臻说”，“谢臻这样”、“谢臻那样”，说着说着，语调就有些哽咽。
霍砚这样动情，谢靖却看不出如何，等霍砚讲完，他便说，“霍大人辛苦了，”又问皇帝，“皇上可有什么要问的，”皇帝正想开口，又摇摇头。霍砚把名册交到皇帝手中，对二人拜了一拜，便离去了。