宝华阁，南宫霁许久未尝踏足之地，当下看去，虽是一切如旧，可惜人心早已生变！亦或，人心始终如是，只他从未识清罢了。
闺中女子正专心女红，或是长久困于内室之故，面上显缺血色。郎君忽至，仆妇们不及外迎，略显局促。惟朝云淡然，起身福了一福。前后月余，她已清减不少，看去身形飘忽，然此却唤不起南宫霁的丝毫恻怜！孰知这副柔弱娇躯下，竟藏着似海心机！
身旁之人一声轻咳，意在提醒。南宫霁挥手遣退下人，道了句“请便”，乃转身踱去一边。
昭明道：“此本郎君家事，洒家今日前来，惟求一个真相，也好回宫复旨！且说吾本外人，娘子恐避直言，因而还请郎君代为一问，吾自一旁洗耳恭听。”
南宫霁闻言，自知此乃越凌留他的一分薄面，心内不禁淡生一丝感激。
朝云当下看去满腹狐疑。南宫霁本不欲与她相对，然官家施与的情面，不容推却，况且，此事若交由外人讯问，也着实有失体面！遂沉吟片刻，便开门见山道：“淮安因密谋刺杀一案，已被收监待罪，据其招供，汝才是幕后主使，可有此事？”
朝云显是一惊，然只片刻又镇定如初，似于此事早有预见，却也不急辩白，转眼望向窗外，微微出神。