罗丰下了悬命峰，跟早就约定好的李恒等人碰面。
他对高柱感谢道：“这三个月来，多谢高大哥暗中相助。”
高柱爽朗的笑道：“没事，反正只是跑腿。”
罗丰不能下山，因此碰上需要善功兑换的时候，就以纸鹤委托高柱帮忙，包括兑换灵石、符纸、阳系法术等等琐事。
“咦，赵奉先不在这里吗？”
李恒撇了撇嘴：“他如今飞黄腾达，又哪会看得上我们这些穷乡僻壤出来的旧友。”
孙小莲劝道：“别这么说，奉先也有自己的难处，他在圈子里过得并不如意，一面要曲意逢迎那些嫉妒他的师兄，一面又要分出好处，拉拢同届的师兄弟。”
李恒哼道：“我怎么觉得他最喜欢做这些事呢？”
“别说这些烦心事！”高柱皱眉呼喝，“他若还把我们当兄弟，我们就真心待他，他若不顾念同乡情谊，我们也没必要用热脸去贴冷屁股。多简单的事，非要唧唧歪歪争个不停，罗兄弟难得下山一次，就不能让他开心点。”
话糙理不糙，李恒跟孙小莲也就住口，转而讨论起跟年度考核相关的事。
仍是消息最灵通的李恒道：“我打听过了，此次考核只针对外门弟子，前几名都会得到谷主丰厚的赏赐，因此有些突破在即的师兄，都会特意压制修为增长，以获得参加资格，与此对应，倒数二十名会遭到罚魂鞭的鞭笞。”
罚魂鞭是一项专门用以刑罚的法器，打在人身上，不会觉得痛楚，却能直接折磨灵魂，让人痛不欲生。
孙小莲可能知晓其中厉害，脸色发白道：“那我们这样来到门派不过半年的人，岂不是很吃亏，哪怕是同一届也比不过那些年初就加入的师兄弟啊？”
撇去天赋不论，对于初入修行的弟子，往往修为就等同于时间，随着时间流逝，这份差距才会慢慢缩小。
比如修炼两年的弟子肯定远超修炼一年的，但修炼十年的弟子相比修炼九年的，优势就没那么明显了。
幸好，李恒说出了令她安心的话：“门派考虑过这一点，因此放宽了限制，初次参加考核的弟子不在惩罚之列，但从第二年开始，就必须拼命争取前面的名次，这也是变相的激励弟子，早日突破三重境，脱离苦海。”
孙小莲明显的松了一口气，可神色并不见喜悦，悠悠道：“逃得了一次，逃不了第二次。如咱们四人这般资质，第一次只能当看客，以后就得为避免处罚而拼命，运气好的可学些炼丹、制符等本领，外放出去做个执事，运气不好的，就会被洗去记忆，扔回故乡自身自灭。
在玄冥谷的半年，我算是看明白了，修行一路，没资质的人根本看不到希望，咱们四人中，也就李恒兄有望在五年期限内，突破三重境。”
罗丰听出她语气中的悲观，但也知道这心结不好解开。
同乡出来的五人，以孙小莲的心性最差，她在故乡时只是个无忧无虑的小姑娘，既不像赵奉先和李恒般受过长辈熏陶，懂得心计，也不像高柱般天生缺根筋，若无收徒一事，她将来就是嫁与他人，做个在外耕农事，在家奶孩子的乡间妇人。
心思单纯，又不喜争斗的她来到处处勾心斗角的邪宗，觉得不适应也是在所难免的，哪怕实际上遭遇的困难，比不得罗丰的十分之一。
李恒心有戚戚，沉默不语。
高柱不以为然：“资质不够，就用努力来弥补，去苦修，去试炼，去争取不可知的奇遇，总比呆在屋子里唉声叹气的好。比如罗丰兄，他就突破了二重阴阳境，期间必然吃了许多苦头，我们应当以他为榜样。”
李恒和孙小莲闻言，瞪大眼睛，不敢相信的看向罗丰：“你突破了？只用了半年？”
其实在两个月前我就突破了。
罗丰不好说实话，只能谦虚的点头承认。
他虽然也炼制过阴阳符箓和阴阳法术，但将阴阳境修炼到巅峰的，只有武修的法门，因此精气内敛，不实际交手，旁人很难看出。