一刻后，鲁王方起身，意犹未尽，三步一回头与陆禾话别，着实引来不少尚赋闲家中之人的妒意，只是面上并不发作罢了。
行至棠辞，鲁王矮下身来慈眉善目地询问果品糕点是否可口，酒水浆汁可还浓郁。寒暄几句便走，只摆出礼贤下士一视同仁的模样即可，毕竟棠辞此人来京三年，鲁王对其不可谓不了解。秦延是其老师倒是其次，重中之重不得不考虑的是为淳祐帝猜疑嫉恨的柳风体。
君心叵测，淳祐帝一日可令鲁王尊享富贵受万人钦羡，一日便亦可令他坠入深渊万劫不复。他与太子相比，乃次子，又落下病根子，无论帝王臣子为江山永固自当看轻残弱之人，因此他行事必当小心谨慎，方可使得万年船。
鲁王渐渐走远，棠辞扔了粒提子进嘴里，直视前方，面无表情道：“你家房子几时漏水了京师夏季多雨，莫要将你淹出个好歹。”
陆禾走近几步，盘腿坐下，以纤细瘦削的身形挡住棠辞的视线，淡笑道：“我还未及问你，当日说好的不来，怎地突然来了?”陆禾心知肚明，棠辞不过以话激她，讽她明珠暗投。她无意解释，也深信棠辞明事理，昔日管仲与鲍叔牙曾分侍二主，不也成就了管鲍之交的佳话。
棠辞心里本就烦闷，莲叶出水大如钱的美景被蓦地挡住，又被问了这么个问题，她把玩着金盏酒杯，脸色微沉地含糊过去：“若不赴宴，也是在翰林院里值事，不如出来走动走动来得自在。”
她并不方便与陆禾说道，是为着私事想见柔珂一面。当日自己于尚书府上恼恨不过，说了讽刺柔珂的话，柔珂虽未明说，但依她对幼时柔珂的了解，当是心里生气，藏于眼底罢了。更何况后来还被老师骂责了几句，才知自丁酉政变后，柔珂与豫王的父女关系便差了许多，何苦说这些话伤她的心。
天将黑，宴初开。
鲁王于座首坐定，举杯相邀。
朝臣侯爵与文人白身分坐两侧，躬身对饮。
女眷丽人遮掩于殿内所设帷幔中，巧笑嫣然，待字闺中的交头接耳哪家尚未娶妻的豪贵子弟英俊倜傥，已为人妇的端庄娴静互相探索相夫教子之道。
鲁王妃年方二十，嫁与鲁王已有五年之久，今日面饰浓妆，衣着雍容，举止庄重得宜，瞧着竟比身侧坐着的柔珂更成熟稳重些许。
念着与柔珂相别三年，虽向来交情甚浅，鲁王妃也拣着话茬有一搭没一搭的与她闲聊。困居侯门宅院日久，鲁王妃所谈不过家长里短，三言不离鲁王，两语无非内务，怎及十二年来常出门远游的柔珂来得博物通达，殚见洽闻。
柔珂识礼，虽兴致索然也陪她打发光阴，聊解闲愁。
幸而不多时，鲁王妃便告罪起身前去处理琐事了。
帷幕质地轻透，依稀能辨出殿内景况。
柔珂一一览过众人，忽又将眸子定在其中静默饮酒的儿郎身上。