季燕然纳闷，小声问：“阿昆向云儿说什么了，他没事吧？”
“没事。”梅竹松摆摆手，又叮嘱，“这一路可得抓紧时间。”
季燕然点头：“我明白。”
马车一路粼粼，向着城外驶去。
云倚风靠在窗边，静静看着外头的白墙黑瓦、浅草黄花，湿漉漉的雨雾浸透远处山岚，景还没赏够呢，人也没住够，却就得匆匆忙忙走了，连向左邻右舍道别的机会都没有，白吃了人家那么多的粽子与咸鱼鲜笋汤。
梅竹松看出他的不舍，便安慰：“养好身子后，再回来也不迟。”
云倚风放下窗帘，问道：“前辈先前去过木槿镇吗？”
“这还当真没有。”梅竹松摇头，“我喜欢大梁不假，年轻时也的确走南闯北，到过不少城镇村落，但大都是有些名气的，像木槿镇这种名不见经传的小地方，连听都没有听过，更别提是去了。”
云倚风道：“也对。”
其实若实在想查清，也不是没法子，派人去那新的木槿镇里问问，说不定会有一些线索。但这回时间紧迫，实在等不及派人一来一回、再摊开细细分析。
前路漫漫，一头雾水。
若换做平时，面对这种吉凶未卜、而且有极大可能为凶的行程，云倚风定是要仔细斟酌、思前想后的，但这回赶上毒发膏肓，勉强吊住性命已费尽全部力气，着实分不出空暇再去想其它，倒是反而能睡个昏昏沉沉的安稳觉。
江南震亦随众人同行，骑着高头大马与季燕然并肩，心中三不五时便要懊悔一番。
早知会是这种结果，那倒不如在刚开始时，就做出一副诚恳姿态双手送上血灵芝，待云倚风养好伤之后，再徐徐图之，一步步提出自己的条件，到那时人情也卖了、姿态也做了，无论如何都该获得一些回报才是。现在倒好，虽也得了季燕然一句口头承诺，但到底是靠胁迫未遂换来的，总不对滋味。
丹枫城，江家山庄。
江凌飞看完朝廷驿馆昼夜兼程送来的书信，问面前的少年：“家中最近消停吗？”
“一点都不消停。”江小九道，“五叔迟迟不肯回家，大哥断定他是为了拉拢更多江湖门派，所以已经在谋划着，要拉下江家大少爷的面子，去亲自拜会武林盟主，好谋求支持了。”
他言语间多有不屑，不过却也正常，江家上上下下能人不多，草包不少，勉强挑出来两个能看的，资质也就麻麻，算计外人不行、算计自己人一样不行，实在拿不出手。
至于江凌寺那头，倒是没什么大动静，斯文儒雅的四少爷，依旧日日都摆出一副亲和面孔，听说前几天还亲自将砍柴伤到腿的下人背回了大杂院，引来众人一片赞誉奉承。
“四哥也挺厉害。”江凌晨膜拜道，“听说背完之后，连衣裳都没舍得换，穿着那身血淋淋的袍子又去给善堂老人送米油了，说什么因为最近家里出了事，引得城中人心惶惶，自己实在愧疚极了，还拉着那群老头老太太的手，坐在院子里，一聊就是半个时辰。”
江凌飞揉揉太阳穴，嗤一句：“乌合之众。”
“三哥，不如你受累，也去争一争掌门的位置吧。”江小九撺掇。
江凌飞抬起眼皮子：“争得掌门之位后，我再回王城时，便正好把江家交给你？”
江凌晨噎了一噎，不服强辩：“可若不争，江家落到旁人手中，未来岂非更加危险？”
江凌飞看了他一会儿，点头：“言之有理。”
江凌晨难得被肯定一次，受宠若惊。
“那就由你去散布消息，说我要争江家的掌门。”江凌飞拍拍他的肩膀，“闹得越沸沸扬扬越好。”
江凌晨不解：“为什么？”这种事情，难道不该处心积虑、慢慢谋划，最后再出其不意一招致胜？哪有事先广而告之，让对手有所提防的道理。
“照我说的去办吧。”江凌飞道，“就说秦桑城的五千精兵全在我手中，最好能一举镇住所有人，大哥也好、老四也好，还有整个武林盟，让他们都不敢再轻举妄动，直到五叔回来为止。”
江凌晨没怎么听明白，便只能自己猜测，难不成是要等五叔回家，让其余人鹬蚌相争，先搞个两败俱伤，然后再慢慢收拾残局？
如此，倒也算是一条妙计啊！江小九恍然大悟，拍拍屁股去干活了。
他在这方面还是颇有些天分的，没过去几个时辰呢，城里有关“三少爷手中握有数万精兵，这次是打定了主意要争夺掌门位置”的流言，就已经传得纷纷扬扬。对，就是“数万精兵”，江凌晨觉得五千不够阔气，便生生又塞了好几万，反正都是吹牛，萧王又不会来戳穿，自然是越威风越好。
丹枫城的百姓不约而同地想，这样就对了嘛，否则三少爷千里迢迢跑回来干嘛？
至于江凌旭与江凌寺二人，短期内怕是睡不成好觉了。
……
马车停靠在路边。
虽近酷暑，云倚风却半分也感觉不到热，反而还要裹着厚厚狐皮，就差在那蒸笼般的车厢里再点个火盆。梅竹松一早就被蒸的出去骑马了，留下季燕然将浑身湿透的人抱在怀中，一遍一遍抚着脊背，安慰道：“再坚持一阵，我们马上就要到了。”
“嗯。”云倚风缓了一阵，眼前都是重影，索性闭着不再睁开，“继续赶路吧。”
“现在日头正烈，你再歇一阵。”季燕然喂他喝水，又试着将狐皮脱下来，许是