“吾曾于月下明誓。献身苏伊斯，守护月丘，爱护信仰她的人。”大神官动了动手指。他的袖袍一阵波动，贴向马特的僧袍，但只是虚虚地靠着，并不真的触碰，大神官的圣洁让他不能那么做。“倘使为了遵守诺言，不得不行残酷之事——”
“为了苏伊斯，大人。”马特担忧他继续说下去，连忙接过话题。回旋石梯的尽头，静得连空气也要睡过去。马特听见嘶嘶轻响，他想那是大神官在笑，但他僵着脖子，无法侧脸去看。
“在我脸上画符，是将我用于牺牲的最后仪式吗？”诺拉冷冷地问。她的耳垂被切开放血，所幸伤口不深。鲁鲁尔动手的时候她留意过，刀具还算干净，但愿不会感染。鲁鲁尔分明没有在听，她将手指伸进木碗里，粗暴地搅了搅，然后提起黑绿的指头，不由分说往诺拉额头上涂抹。那玩意儿一股子植物腐败的泥腥味儿，要不是小巨人们困守海崖，她真要怀疑他们是不是深入颤抖沼泽，挖出酝酿二十八年的淤泥，用在他们古怪的仪式上。
圆月升至中天，参
与火人仪式——诺拉私自取的名字——的柏莱人业已散去，鲁鲁尔院落前的空地上，胸腔猩红，肩膀坍塌的草人仍在燃烧，看这架势，还得烧上三天三夜。焚烧的飞灰随处可见，在与粪臭的较量中，烟火味甚至隐隐占据上风。浓烟滚滚上升，须臾间又被海风吹散，呛人的气息扑上诺拉面门，她毫不矜持地大打喷嚏，口水沫子喷到鲁鲁尔深色的额头上，被火光映出橙色。
“你不介意吧？毕竟我都要死了。”她吸吸鼻子。鲁鲁尔冷冷地瞥向她，用手背抹去额头污迹，黑绿的泥浆塞满指甲。“你知道你不会死。你听得懂我们的语言，或许比出生在这块粪土上的光明之子懂得还多。”鲁鲁尔深深地叹息。“因此我才劝服长老们同意你协助我，留给我的时间不多了。”
“协助你？”诺拉努力装作若无其事，心脏实则狂跳了起来。秘法是真相的语言，但这些柏莱人一个字也不会懂。我要不要也隐瞒下来，趁机逃走？说是百世流芳，可若丢了性命，秘法师们再怎么崇敬，我也听不见了。她任由鲁鲁尔在脸上涂抹，装作若无其事问道：“协助你逃跑？造船，操帆，无论哪一样对你们都是苦差事。柏莱人身体沉重，也不便游水，乌鸦当前，你们插翅也难飞。”
鲁鲁尔轻蔑一笑，用柏莱语称诺拉为“愚蠢的白皮人”。“你会知道的，只要你帮我修复古阵。”她撂下木碗，抽出匕首。诺拉捆缚一日的手脚终于重获自由，她小心转动手腕，她的手指因长久缺血而刺痛不已，手腕上的淤青黑红泛紫。
“作为回报，你将有幸目睹光明王的神迹重现世间。这将为你赢得无限荣光——倘若你们白皮人真心追求荣誉的话。还有你那座塔里面的白皮男女，”鲁鲁尔扬起匕首，刀尖指向脑后，活像双子塔正矗立在她身后的浓烟里似的，“你会因此成名，很有名。他们都来听你讲话，抄你写的书，把你的名字刻在石碑上，还有那些帝国人喜欢的石雕，也会出现你的模样。你想要的就是这些，对不对？光明王之子绝不恩将仇报。不仅如此，光明王之光还能使你们的土地幸免于难。怎么样？我只要求你的一个月，我要你在下一个满月之前，与我合作，复原我手里的遗迹。我的报答，你可满意？”鲁鲁尔说着，向右掌里喷了一口唾沫，朝诺拉伸出手。
哈，说什么幸免于难，对于那些只知吃喝的空脑瓜而言，死亡反倒是救赎，将他们从无止尽的痴愚中拯救出来。至于名誉，勋章，爵位，土地，在伟大的真相面前，俗人的追捧算得上什么？诺拉?秘法一定会超越老头子，就连“变革的莫荻斯”也不在话下。
诺拉心中波涛不止。她扬起脸，努力从鲁鲁尔深邃的五官中分辨出真诚的味道。“你完全可以相信我的秘法知识与直觉式判断。你早该这么干了，我的密尔。”她低头朝掌心吐口水，垂下视线的时候，瞥见花斑躲藏在石屋墙角，正扒住墙壁，紫眼睛警惕地注视着她。
第159章克莉斯
“解剖报告出来之前，不能妄下结论。应该把这儿封起来，派守卫看住她！双子神明鉴，那些个铁皮人除了在院子里闲晃还能做点儿别的事！”
“放轻松，紧绷的神经对大脑没有益处。大学士亲自操刀，要传染，第一个死的也是她。”
“切，拉里萨……”
克莉斯走上楼梯口，堵在楼道里的两位学士看到她，立刻闭紧嘴。她向他们点头致意，登上最后一级台阶，走进落日的余晖里。走廊边尽是高窗，却一扇也没有开。橙红的阳光透过窗户，投下一块一块铁水般的四方斑块。洛德赛的夕阳是极有力道的，窗户把热气锁在走道里，拥挤的长廊仿如火狱，挤在里面的学士们个个大汗淋漓，学士袍腋下晕出一片又一片暗沉的影子。有人捏着手帕，淡绿条纹的棉手帕看上去湿透了，摇晃的样子颇有些沉。
除去守卫与仆从，余下的都是双子塔的人，克莉斯叫得出其中大部分的名字。他们或多或少与学会的地下生物调查小组有瓜葛，莫迪默大学士的弟子也在里面。她认出克莉斯，冲她点点头，冰蓝的双眼毫无感情。
帝国杰出的学者们因为异国使者的不幸遭遇心急如焚，聚集于此，希望尽绵