“主事一点小病，却拖延至今不见好，全是下面的人失责、照顾不周。”
大宗师轻描淡写的一句，惊得上下一干人等跪倒一片。
师徒二人一前一后循阶登山。
古陵逝烟走在西宫吊影前头两步。晨雾若带，承之足下。
西宫吊影还在挑挑拣拣开口的话，却听见前头传来一句：“当着那么多人的面，不要动不动就谢罪认错，否则你这烟都主事将来如何服众？”
西宫吊影一下听出那弦外之音，心口一暖，千钧磐石也轻于春雪消融，脱口而出的“是”字、音都是飘的。
师者又说道：“你可知，居上位者如你我，最最紧要的，就是不认错。若是事前算无遗策固然最佳，可即便当中生出什么变故，或者凭自己的力量扭转，或者就把它变成别人的错，而自己，总是要居于不败之地的。否则动不动就自责忏悔、推翻前事，便会像杜舞雩那样瞻头顾尾，固步自封，最终什么都做不到。吾常言‘以友为鉴’，实际上就是因为，越是看到他的样子，便越是确定，自己所走的路有多么正确。”
“吊影受教了。”师者的音色如清商流徵，不是东风，却更胜春潮。
石阶蜿蜒曲折，他二人一个记挂着一个、一个等一个，都刻意放慢了步子，徐徐拾阶而上，倒让西宫吊影想起两岁时被牵着走完的长路漫漫，小小的孩子，从晨光熹微，一直走到日凌中天。
“杜舞雩及黑罪孔雀来犯烟楼之事，吊影一收到消息就急忙赶回来了。虽然说师尊定然早有安排，但乍一听说，还是觉得凶险。”
“既然徒儿你在外奔波，为师便顺势而为。杜舞雩重返逆海崇帆是早就计划好的，咱们既然要他死心塌地地归服，就不得不先让他对自己彻底绝望。替他挨这一掌，不过是额外再给他一点压力。且灭徽死印一开、鸠神练入世，自然又是一番兴师动众，正道刚刚消灭魔佛，便又要开始新的征伐，咱们正好置身事外，休养生息。”
“是。波旬一战，佛乡虽灭，道门又起，徒儿略施小恩，借机申明立场、撇清了关系。而且，师弟出手救下的乃是道真一脉三柳，素闻柳峰翠与道真三辉不和，只要保住了三柳，柳峰翠回返三辉的几率便小之又小，无异于又削弱了正道的实力。并且师弟禀赋天纵，已然推解出柳天三清变阵法，三清对应三才之道，配合师尊天地人三剑，足以与灭徽死印相抗，烟都便再无盲点。”
古陵逝烟听他应答自若，便不再多说什么，只似偶尔想到一念，偏过头随口问道：“无后呢？没有一起回来？”
经过很多天才忽略掉的心尖上的刺突然被捻了下，痛苦更甚。
西宫吊影轻轻缓了口气、用无懈可击的平和口吻回道：“说来倒有件奇事，朱寒的父亲原本随军出战冰楼，灼焚之日的雪崩，本以为他命丧当日，谁知刚刚回来的路上却见到他平安归来。师弟应该同他们一道回去朱家了。”
“嗯。”大宗师语调仍是淡淡。
西宫吊影心觉自己过关、不必再扯出黄昏塔铃的惨事，到这里算是真的轻松了。
随后的日子似又回到正轨。
虽然西宫吊影跟澹台无竹不对盘，也得下令闇亭一脉全力追寻其下落。
回程路上他们莫名遇到的山崩也很快查出疑点，乃是有人用某种药物在短短几日内催生大量菟丝草，利用疯长藤蔓的破土之力开山裂石，阻去了他们的前路。西宫吊影捏着奏报，咬牙切齿地吐出“傅月影”三个字，当即就要命人去收那妖女性命。可转念又想，丹宫生父之事，在烟楼都算禁忌，傅月影这个外人如何得知？则暗通消息的内奸是跑不掉的，少不得还得抓活口，带回来慢慢审。
元生造化球随着霜旈玥珂的死消失得无影无踪，害得烟都地气复原迟缓，也需慢慢查探下落。
除了这些大头，澹台无竹做事以西宫的标准来看，是跟他作画一般的山水写意，左进右出、前后矛盾，实在令人发指。
事情千头万绪，如此这般忙碌起来，倒是没时间没心思再去东想西想，心境自然也就复原了。
而软红十丈也依旧按照它独一无二、日夜颠倒的作息规律平静度日。只是朱寒迎回他爹，便多了个收集香囊的爱好。只因他爹在鬼门关转了一圈回来，膨胀的父爱走投无路，便三天两头做一个香包让朱寒带着。朱寒哮喘早已痊愈，自己用不了，便挂到他们家公子床头，各种药材混着香草排成行，效果只能算乌烟瘴气。宫无后还在挑剔那本剑谱的细部，对这神叨叨的做法倒也不说什么。只是主事大人十分过敏，过去一天三趟的日常查问虽然还保留着，却都远远站在院门外，说完就走。
西宫吊影现在每日还加了吐纳养气的功课，虽然于恢复功体没有太多效力——他根基已毁大半，真气存留倒转都成问题——但总还能让他不再表现出自己深恶痛绝的恹恹之态。偶尔抬起头望向窗外，看着澄明的蓝天心道，这样也好，这样也好……
然后就收到逆海崇帆的投书，称欲与烟都重修两境之盟。
彼时距离逆海崇帆匪夷所思