“兰妮，你终于来了，我等你好久了。”西斯廷迎上来，看着兰妮道，说完后，视线移到牧黎脸上，板着脸瞪着她。
牧黎面无表情，不为所动。
西斯廷的目光又移到了牧黎揽在兰妮腰间的手，那意思很明显，就是在警告牧黎放手。
“西斯廷少校，牧上尉是我今晚的伴。外面可真是冷，我们可以进去了吗？”兰妮发话了，挑着眉毛看着西斯廷。
西斯廷咬了咬牙，牧黎清晰地看到了他额头上青筋爆了起来。最后他到底是忍住了，侧身请道：
“进来吧。”
入正大门，一眼就看到了两侧的弧形楼梯，中央一扇双开大门，金碧辉煌，门扉上面雕刻着守序中立的徽章——盾牌天秤。史密斯一家都是守序中立阵营的，且也都是巴贝尔神教忠实的信仰者，他们以守序中立而自豪，因而在一入门的地方，就放置了如此带有炫耀性质的装饰。
牧黎带着兰妮向里面走了两步，兰妮拍了拍她，轻声道：
“放我下来，我自己走吧。”
牧黎诧异地看了她一眼，问道：“你能走吗？”
“能走。”兰妮的回答很简略。
牧黎郁闷了，感情你又骗我。她放下兰妮，就见兰妮踩着高跟鞋，步态优美地往金色大门那里走，丝毫看不出脚踝受伤了。牧黎扶着腰间的军刀，亦步亦趋地跟着，面上的表情很是吃瘪。
有侍者请兰妮出示邀请函。兰妮点开手环id，调出邀请函，顺便回头看了一眼牧黎，示意侍者道：
“后面这位是我的伴侣。”
“是，弗里斯曼小姐。”侍者恭敬道，然后开了大门，请兰妮和牧黎进去。
金色大门后就是宴会大厅，宽敞广阔，几乎占据了整个一楼的面积。入内就听到悠扬的音乐在流淌，无数光鲜亮丽的男男女女正在会场中穿梭，端着酒杯彼此攀谈。欢声笑语，觥筹交错，一派优雅贵气。
牧黎一进来就感觉浑身不舒服，这种场合根本就不是她该来的地方，她现在连手脚都不知道该怎么摆放了，锁着眉一副苦大仇深的表情。
大小姐的到来显然吸引了会场中大部分人的注意，她那美极了的装扮，还有浑身散发的强大气场，无不牢牢抓住别人的眼球。以至于牧黎虽然与她一起进来，但被所有人自动选择忽略了。全场大概迷之安静了两秒钟时间，才复又热闹起来。并没有人上前来和兰妮打招呼，依旧谈他们自己的。只是那眼神时不时地往这边扫，显然很是关注这里。
兰妮露出了标准无比的公式化笑容，环视四周，毫无畏惧。然后从牙缝中挤出一句话，对牧黎道：
“看吧，咱们今晚不大受欢迎啊。这里聚集的人几乎都是弗里斯曼家的政敌，史密斯这回也算是下了血本了。”
牧黎轻声回道：“我不明白，你还来做什么？是想要破坏史密斯拉票的计划吗？”
“我破坏这个做什么，史密斯要投靠谁，与我无关。我在乎的不是史密斯，今晚我的目标只有一个，那就是坐在会场最里面，那个独立会议室里的人物。他估计一个晚上都不会露面，但无疑，他才是最关键的人物。”
“谁啊？”牧黎问道。
“你不是问过我，史密斯到底选择支持谁吗？我现在告诉你，我已经可以确认，是埃尔斯·皮耶尔大将，他今天也来了，就在那个会议室里。”
牧黎突然睁大眼睛，大脑划过一道闪电，豁然贯通，脱口而出道;