花景昭耸耸肩，“也罢，总是骗不过你，那人确实不是商承德，不过却也是个来头不小的人物。”
见花景昭神色并不像平日玩笑嬉闹模样，苏倾池不由道，“别是什么皇亲国戚吧。”
花景昭一笑，摇摇头，“不，我瞧着倒像是范家子孙。”
“范家？”
两人正说着，那方便有人疯跑进来，进来便扑通跪在了苏倾池面前，“苏老板，您快去瞧瞧我们家少爷吧。”
待看清来人，苏倾池吃了一惊，“陆青？”
陆青身上早被泥雪污了，弄得好不狼狈，他却顾不得这些，只管抹着眼睛嚎哭，嗓子都哑了。
苏倾池猛地心里一提，“你们家少爷怎么了？”
陆青抽噎道，“大夫原先之说受了寒，服几剂药就能好了，大少爷原先也退了烧，不知怎的，后半夜忽然又高烧不止，我见他xiè_yī已被虚汗打湿，便解了他的衣衫要替他擦身，哪想，哪想……”
陆青哽咽得说不下去，哭得愈发凄惨。
苏倾池心急如火燎，见陆青这副模样，料定商承德多半出事了，如今只得努力定下神，“先不急，你且慢慢说来。”
陆青抹了眼泪，“少爷身上出了许多暗红的疹子，我赶紧去寻大夫，大夫一看，脸都吓白了，说是，说是天花，如今府里上下都乱成一锅粥了，但凡知道消息的下人都被关进柴房了，我，我是偷偷跑出来的。”
苏倾池只觉得自己的呼吸都在颤抖，闭了闭眼睛，沉默了良久，“你可有法子，让我混进府里？”
花景昭一把抓住他的胳膊，“倾池，我知道你心急，但是这事我们得从长计议。”
苏倾池挣开他的手，“你什么都不用说，陆青，你可有法子？”
陆青抹着眼泪点头，如今他只觉得天都塌了，除了苏倾池，他想不到还能找谁。
“倾池！”花景昭迅速将门关上，挡住他的去路，“你就听我一句，此事我们先等等，等弄清楚到底是不是大夫说的那样，你再去不迟，若真的是，我同你一道去。”
苏倾池摇摇头，“景昭，我现在很冷静。”
“好，我只要你给我半个时辰，半个时辰之后你去哪儿我都不拦你。”
苏倾池抬头看他，许久才怔怔地点头，“好，半个时辰。”
花景昭立即找了把锁，“倾池，你且等着，半个时辰之后我回来再给你开锁。”
然而没等花景昭下楼，便有人喊苏老板跳楼了。
商府如今死寂一片，商老爷在房内来回踱步，商夫人坐在床边，哭湿了几条帕子。府里下人各个噤若寒蝉，每个人都拿帕子捂着口鼻，便是有人咳嗽一声，都能把他们吓个半死。
商承德所住的东厢院已经被严密隔离，硕大的东厢院如今只有两个得过天花的下人和三个老大夫昼夜服侍，满室的药味熏得人几欲窒息。
商承德躺在床上，只觉得五脏六腑火烧火燎，铺天盖地的只有自己粗沉的呼吸，除此之外再没别的声响，干裂的嘴唇微微开启，轻轻吐出一个名字，“倾池……”
商承德只觉自己如坠梦境，分不清虚实，恍惚见听得熟悉的声音，却辨不出来人面目。额间细汗成珠，滑过脸颊，被人轻轻擦去。隐隐暖香浮动，商承德听见自己的呼吸渐渐平稳了。
神志恍惚，像是睡了千年之久，又似是在浮沉之间度了数万年，再睁眼，周围是数十双通红的眼睛。
商夫人见儿子醒了，连日来未干的眼泪又涌了出来，商老爷拍拍她的肩膀，“醒了就好，醒了就好啊。”
终究虚惊一场，府里经历数日苍白的死寂，如今又是欢天喜地，府里上下全去拜了痘疹娘娘，又请了戏班连唱三天大戏，以示喜庆。
商承德竟不知他昏睡这几日究竟发生了何事，府里又如何这般热闹喧天，在房内修养两日，终于能下床走动。陆青在一旁伺候，又是哭又是笑，把商承德逗乐了，敲了他一下。
陆青揉着眼睛，“大少爷，我从没这样高兴过，你能好，我就是立马死了都高兴。”
“说什么呢。”商承德哭笑不得。
“呸，呸，您瞧我这张臭嘴。”陆青抽了自己几个嘴巴子。
“你啊。”商承德笑道，继而又问，“哎，对了，今儿初几了？”
陆青一抹眼泪珠子，“回大少爷，十五了。”
商承德一愣，没想到他竟睡了那么久，再过不过日就该到春节了。
“快，你快些去西祠楼，同倾池说……罢了，我自己去吧，这么些日子没去，倾池怕早急坏了，定以为我出了什么事。”
“少爷。”陆青一把拉住他，吱唔道，“您还是别去了。”
商承德见陆青神色怪异，不由疑心，“你是不是瞒了我什么？”
又思及商老爷商夫人待他的态度以及近日府中异样的气氛，不禁更觉蹊跷，“我昏睡之时，到底发生了何事？”
临近春节，商府上下忙碌异常，早几日已经开始洒扫门闾，筹备年货了，鸡鸭鱼肉、南北炒货、糖饵果品，样样不少。京城内外早就欢腾一片，满京城随处可见金漆红纸的对联，身穿铠甲、头戴红缨盔的武门神，以及各色花鸟年画，好一派繁华绮丽之景。
西祠楼东厢房之内，一片安静祥和。
“外头很热闹。”花景昭递了一勺药汤送到苏倾池嘴边，“待会我陪你下去走走？”
苏倾池推开药碗，摇了摇头，“每年还不都这个样儿，