到了县城安顿下来后，李九用一根红绳把两条灵鱼串起来，编了一根项链戴在冬崽身上。老李头和孙婆子放弃轮回，融魂如灵鱼之中，也算是用另一种方式陪伴守护在了冬崽身边了。戴着灵鱼项链，冬崽隐隐会有一种爸爸妈妈依然陪在他身边的感觉，慢慢地，他从失去父母的悲伤中走了出来，跟李九、阿黄一起，开始适应新的生活。
李九收养冬崽安顿老李头夫妇的身后事，王军都出了不少力，透过这些事儿，王军跟李九的关系拉进不少。王军清楚李九是世外高人，有心想要跟他结交。
李九虽然隐居多年，但也并没有真正练到无欲无求的境界，他最大的爱好就是酒。
王军时常弄些内部特供的美酒，有空就拎着美酒去李九家拜访，王军为人正直却不失圆滑手段，他做了多年的刑警队长，也算见多识广，李九喜欢他做人做事的原则，一来二去，两人渐渐就成了忘年交。
桐城是个四五线以外的小县城，既不富裕也不繁华，当然也不是完全没有优点，这里环境不错，气温适宜，一年四季不会太冷也不会太热，再加上生活节奏慢，非常适合养老休闲。
不管怎么说，桐城都要比李家村那种小山村热闹繁华得多。
李九住的地方，虽然是条有些年头的老巷子，但胜在闹中取静，出门步行不到二十分钟就是桐城的中心广场，旁边还有个公园，再往前走一些，就是桐城刚修建不久的商业步行街。
李九体型微胖，面色红润，脸上皱纹少，尽管发须皆白，看起来比不到六十岁的老李头还年轻些，但他真正的年龄是老李头的两倍还超出去不少。
李九在养生方面，相当有一套。每天早上都会坚持打一到两个小时的太极拳，练练太极剑，围着公园广场跑两圈，晚上睡觉之前，还要再练练他在玄门传承中得到的养生拳。别看他一大不咧咧的胖老头，真正动起手来，刑警队长王军都不一定能在他手上走几招。
他最近一直忙着冬崽的事儿，晨练中断了好些天。等冬崽渐渐适应下来以后，李九就恢复了坚持了几十年的养生功课，不过，家里多了一个需要照顾的奶娃娃，李九一早拿着太极剑抬脚出了门儿又转回来，默默在院子里打了一个多小时的太极拳，等到冬崽醒过来，自个儿穿好衣服洗漱完毕，这才带着小家伙一起出门。
早上七点多，桐城街上的人已经渐渐多起来了。
冬崽还记得上次在镇上走丢找不到爸爸的那种害怕无措，现在爸爸妈妈不见了，熟悉的家也回不去了，唯一认识的就只有这个胖老头，出了门，冬崽就很紧张的抓着李九的手，努力迈着小短腿跟上李九的脚步。
冬崽年纪还小，没走多久小短腿就开始发酸了，他很不喜欢的太阳也渐渐露了出来。如果身边的人换成是爸爸妈妈，冬崽肯定停下来不走要抱抱啦，但是身边的人是李九，冬崽就不太敢撒娇了。尽管最近李九一直对他很好，还给了他很多以前没吃过的好吃的，但冬崽一直记得李九把他打得很痛的事儿，跟所有同龄的小朋友一样，在谁面前可以随便撒娇甚至撒泼，在谁面前得老实点，冬崽心里有数着呢。
好在李九心细，很快就注意到了冬崽的吃力。
“要不要我抱你？”李九没正经养过孩子，很迟疑的问。
冬崽仰起头，抿着嘴巴看了他足有好几秒种，才慢吞吞的点了点头。
胖老头的怀抱非常温暖，而且软和，冬崽一下子就想起了没变的臭臭的妈妈。
想到妈妈，冬崽的情绪瞬间低落下来。
冬崽的那点小心思几乎全写在脸上了，都快老成精的李九哪里看不出来？
“肚子饿不饿？要不要吃奶汤面？”李九不怎么会哄孩子，但几天相处下来，他发现冬崽嘴巴有点馋。
奶汤面是桐城这边特有的一种面，汤底并不是用牛奶做的，而是用鸡、猪筒子骨等小火慢慢熬，一直熬出奶白色的高汤，以这种高汤为汤底，奶汤面的味道非常鲜美。
奶汤面！
冬崽黑黢黢的大眼睛亮了一下，点头的速度明显比刚才快多啦。
成天跑得不见影的阿黄，不知从哪儿蹿了出来，喵喵直叫，“带上我呗带上我呗！”声音透着股浓浓的谄媚劲儿。
李九瞪了它一眼，没好气道：“跟上吧。”
阿黄屁颠颠跟在他们身后，一会儿说李九偏心，一会儿哀叹自己在家里的地位下降了，喵喵的嘀咕了一路。
李九抱着冬崽来到城里一家老字号的奶汤面店，这家店不仅奶汤面味道堪称一绝，包子、馒头、特色凉拌鸡、免费泡菜味道都相当好，价格也实惠公道，每天早上都爆满，李九他们要是再来晚一点，就有的等了。
以往孙婆子给冬崽煮的几乎都是白水面，加点肉臊、卧个荷包蛋就算是最好的了，味道跟奶汤面比起来差距不是一星半点。
冬崽把李九给他点的一两奶汤面面吃完，把碗里的鸡汤喝得干干净净，放下碗筷后眼巴巴的看着李九面前的小笼包子。
“还没有吃饱？”李九连自己的儿子都没正经养过两天，不太确定三四岁的小孩能吃多少东西，这几天他给冬崽什么，冬崽就吃什么，给多少吃多少，从不主动开口问他要，他也不清楚冬崽的胃口。
油滋滋的小笼包子，葱香味儿一阵阵往鼻子里钻，冬崽咽咽口水，迟疑的点了点头。
小娃娃乖巧得让人心