延和殿，黄昏，垂老的先皇坐在龙椅上，喃喃道：“庆儿，终日嬉皮笑脸，如何堪当一国之君？”
李庆成战战兢兢抬头，唯一的印象就是那两幅龙飞凤舞，挥洒大气的草书。
盛世天下，锦绣河山。
草书在烈火中焚烧殆尽，一段完全陌生的回忆浮现于脑海。
十六岁的张慕牵着五岁的李庆成，站在厅内。
先帝那时还很年轻，捋须笑道：“庆成与慕成这哥俩，还是第一次见面。”
另一名中年男人点头道：“来日李兄登基，庆成就是太子了，张慕成这名字须得改改才是。”
先帝道：“哎，说的这什么话，虽是君臣的名分，却情同手足，慕成也懂事了，大得许多，来日正当提点庆儿。”
那中年男人道：“张慕，两块玉璜，在你出世前就有一块是皇上予你的，来日进京时便带着它，你这一生，从今天起，就要时时刻刻守着太子……”
马车在路上一颠，李庆成的梦境清醒，手中握着属于自己的那半块玉璜，微觉灼烫。
李庆成：“慕哥，这块玉璜原来是你的。”
张慕：“是。”
李庆成喃喃道：“怎么得来？”
张慕：“命中注定的。”
——卷一·夜奔·完——
欲送登高千里目，愁云低锁衡阳路。鱼出不至雁无凭，几番空作悲秋赋。
回首西山日又斜，天涯孤客真难渡。丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处。
——《夜奔》
21、竹筷筒 ...
汀州，年关将至。
岁贡的单子回来了，朝中诸位大人的礼也派了，秋季一番血洗，旧时的相识也被清得差不多了。
朝廷派系一子翻盘，俱须重新打量，孙岩对着回信怔怔出神，家信上不过寥寥数行：
西川冬寒，妹一切很好，兄勿念。
三个月前接到虞帝驾崩的消息，方皇后另册了一位太子李珙，明眼人都知道是怎么回事，皇后篡位了。
孙嫣黯然接受了事实，披麻戴孝，开始为李庆成守寡。
数日后，京城又一封文书赶至，押着四车彩礼——皇家礼聘，言道婚事照旧，只不过迎娶孙嫣的日子还得再缓缓，请孙大小姐择日入京。
李庆成死了，孙嫣嫁的人仍是太子，李珙愿立孙嫣为后。
孙家陷入了两难之中，孙老膝下一儿两女，当家长子孙岩二十五，次女孙嫣十七，小儿子孙歆年方十二。孙岩正斟酌间，孙嫣却知己身责任重大。地方大族与朝廷联姻自古有之，兄长出仕，家族繁盛牵系己身，当夜孙嫣心意已决，脱了孝衣，换上华服，启程前往京师。
此去西川路远，除却来日封后省亲之时，再难回家见老父一面了。孙岩自小宠爱亲妹，心内虽舍不得，却知道孙嫣的这个决定，令全族摇摆的立场坚定下来。
然而不到三个月，另一个消息传来，太子未死。
伴随着李庆成扼守枫关，将匈奴人千军万马杀得溃不成军的战报，另一封信与一块玉璜交到了孙岩手中。
孙老已年过七旬，多年前便将族务交予嫡子打理，这天大的责任却是孙岩万万担负不起的。孙岩万不得已请示亲父，将信与玉璜一并呈上，孙老不碰玉璜，只看了那信，认出故人依稀熟识的草书风骨，末了扔下一句话：
“李谋一统中原，称帝不过十余年，我孙家呢？僻处西川几载？”