人们对于已经不在的人，总是会比较宽容的，皇帝亦是如此。
回到元狩二年的长安，发现刘据和记忆中的小太子有所不同，原本已经早夭的卫无忧也还活蹦乱跳着，霍光的第一个想法就是，太子殿下也回来了。
否则，他不会用似曾相识的目光反复打量审视他。
思及于此，霍光心里忐忑了。如果太子真的回来了，他固然可以告诉他，自己不负所托，终于把原就属于他的帝位还给了他的血裔。
只是那样的话，无论他做什么，在太子心里的地位都不可能超过兄长。
幸运的是，霍光很快就意识到，自己的判断是错误的。太子或许由于某种机缘得以窥得天机，但他在本质上，还是当初那个单纯的小太子。
年初两次对匈奴作战都是大捷，皇帝的心情很不错。六月，皇帝巡幸上林苑，霍光以太子伴读的身份得以随行。
刘据早就想来上林苑打猎了，起初是他年纪太小，皇帝皇后不放心不让，后来去病哥哥说他的骑射功夫勉强合格了，又老是遇上各种事情没去成，如今终于得以成行，自然是兴奋不已。
见刘据一到上林苑就拿出自己的弓箭擦拭，一副跃跃欲试的模样，霍光有些惊奇，他轻轻挑眉，好奇道：“殿下喜欢狩猎？”这和原来的小太子倒是有些不同。