徐子瞻的话语，为萧黯拉开了前所未见的视界。
南兰陵萧氏是世家大族，是齐梁两朝皇族。如今的族长又是个善护短的慈祥老人，子孙侄亲遍地。皇帝自己禁欲，三十年未幸女眷。可萧氏子弟，在这方面，不类圣祖。东宫二十几个皇孙，三十来个贵主都不算多，毕竟东宫的儿女个个俊秀，也算来日人才。可庐陵王府弱智的皇孙也生了二十多个，庐陵王世子已经蠢到除了食物和女人什么都不识的地步，却也生了十几个。庐陵王世子刚二十岁出头，未来如种猪般再生出二三十个痴肥的儿子也是可能。庐陵王一系如今便有百十个男嗣，均有爵禄。皇帝有八子，八子所生，俱是皇帝嫡亲血脉。
还有旁支皇室子弟，哪个不是姬妾成群，子孙无数。皇帝的这个大家族，虽然子孙亲眷多到连自己都不认识，可只要是萧姓子孙，皇帝就必会护佑。于是，国家税收的一半供养宗室，国土一半被宗室圈囿，便是州郡政权也是交付给诸皇子皇孙割据。前朝尚且有典签约束郡王，如今的郡王州君竟是极权。像湘东王、河东王那样自律君子反而是异类.而像临贺王那样抢劫平民、夺人妻女，像邵陵王那样的朝令夕改、虐杀平民，才是极权王爵的常态。这些骄悍的王爵和豪奢的宗室，只有当今皇帝能驾驭得了。皇帝归西后，留给皇太子的，便是一群喂不饱的饕餮和分权割据的各州。皇太子有办法力挽狂澜吗？十年前帅荆雍兵横扫淮北的晋安王可以，如今带着门阀郎君吟诗纵酒的皇太子，谁知道呢。皇帝矍铄，再等几年，皇太子人过中年，温柔乡泡的太久了，还有重塑河山的志向和力气吗？
再说门阀，王家、谢家，庾家，柳家，也有我东海徐家。这些门阀爵位世袭、官居高位，祖产丰厚。把宗室剩余的土地又刮去了一大半。而门阀对南朝真正的毁灭却非圈地役民，而是居高位不谋其事。放眼京辅与诸州郡，辅相类的高位都被门阀垄断。而这些汉晋以来世代荣耀的世家，自持身份高贵更甚于皇族，不屑于邀君宠，不屑于勤政务俗，甚至不屑于进取，似乎只有散淡而为，名利自来，才能符合高贵的身份。
这些门阀大族，掌握着尚书省及各州最高治权，有着至高的社会地位，垄断着南朝农田、矿产、货运、利贷等经济命脉，垄断着国家最先进的教育资源，却只是用来享受安逸和清高自赏。南朝那些本该最有见识，最有才华，最品性高洁的贵族精英们，大多还未长成就已沉沦于安逸的精神桎梏中。前朝恒温、谢安、王导、庾亮这些门阀雄鹰的子孙，已经退化成了温室金丝笼的雏鸟，连门都不敢出，更别提振翅高飞了。可没人想要门阀新生。如今，门阀依然排斥打压寒族治官，门阀子弟依然将散淡无为视为行为标准。门阀是南朝的柱石，柱石腐朽了，大厦还能稳吗？
门阀高宦如此清高无为，南朝是靠什么治政令行呢。便是寒人掌机要，豪强治四方。庶族士绅，寒族士人是民众中的贵族，他们有土地有财产，但没有坚如磐石的爵位和姓氏，只能靠着为主君谋事而争取功名利禄。南朝的国政，宗室无权过问，门阀不屑过问，于是皇帝只能依赖寒人辅佐。而各个州郡府便是复制建康禁省的。从皇帝到刺史州君，都需要忠君谋事者，却又不要这些人爬得过高，制约君权。于是，给他们权力不给地位，恩宠予取予夺。这些人是平民中的贵族，也是贵族中的奴隶。他们的进取与图强，慢慢的被朝不保夕的不安全感所替代。于是，心思便都向着讨主君欢心，趁着荣宠还在敛财圈地方向去了。
如今，南朝最具实权的中书省，历来是寒人执掌。内政外交、军事民事、上陈下诏，无所不揽，是真正的国家丞相。如今的中书令朱异执掌权柄二十几年，中间名义上的丞相尚书令几番易人，他的地位却稳如磐石。到了今时今日，终于成了一人之下，万人之上的第一权相。而这位国之宰辅，却一心想着做皇帝的教友和忠犬。除此之外，便是圈地敛财盖豪宅。京畿北城潮沟的豪宅基本都是朱氏的，他家的仓库足有百间。他自幼清贫，便最怕挨饿滋味，于是喜好储存食物。朱府如山的果蔬肉食，腐烂的臭味连东府城都能闻到。每日厨院拉出去的剩菜剩饭要十几车。当然，这和宗室与门阀相比，除了奢靡得不够精致外，也算不得什么。可他是执掌南朝行政权柄，是有权力决定国家政途和万民生死之人，他的昏庸会带着整个国家的政治昏聩，也带着天下更多的寒族庶官进入歧途。
庶族文治如此，寒人武治也如此。南朝传统，贵族不尚武，军队中的官将大多是寒族武人。他们也是同样没有地位和保障，用命去博取军功最终却要屈居门阀文士的手下。于是，寒族武人中的佼佼者要么将军队培养成私人部曲，要么谋得高位后让子孙转而从文。寒人从军不是弊病，致命的是南朝已无将帅。几朝帝国，南晋，刘宋，萧齐，建国者都是北府兵系。就是我梁朝的皇帝也是北府兵系出身，可惜是活着的最后一个北府兵。随着皇帝龙兴打下江山的是荆雍豪帅，他们是继承北府兵斗志的南朝军事支柱。后来，也正是他们北伐收回北四州。可是到了今时今日，南朝的军事脊梁荆雍势力的子孙辈又如何呢？王茂嗣子贬广州后谋反，失败被杀，一门俱落。柳氏京中一系早脱离军界，成为皇亲士大夫。地方柳氏