四十一（4） 没人干的工作
工艺厂最艰难的活莫过于修坯了，女工们宁愿干再苦再累的活也不愿意修坯。修坯工每天都要动冷水，时间长了就会落下妇科病；有的人对硷过敏，一修坯浑身就起疙瘩。茂生到厂后厂里新上了二十孔推板窑和一百立方隧道窑，在隧道窑上干活的人一天下来跟矿井下上来的人没什么区别，除了牙齿脸上全是黑的，就这样女工宁愿在隧道窑干活也不愿意修坯。谁进厂后如果没有被安排修坯，她背后肯定有人，大家都会刮目相看的。
工人们把修坯叫“刮壶”。毛坯领回来后要经过很多工序。先是用刀子把坯上的毛边打掉，然后用修刀把不平的地方填平，如果坯体变形了，就用嘴去吹，然后蒙在塑料里放一晚，第二天一大早排队去水房打水，滚烫的水冒着热气，用一只大头毛笔蘸着水认真洗一遍，湿软的泥坯一见水更软了，弄不好就会掉进去。洗完坯后坯体的毛病便暴露无遗，需要用细细的钎子把沙眼和疤痕补上，然后用薄薄的塑料皮一点一点地压光，直到泥坯闪闪发亮，玉润光滑才肯放手。坯刮好后不能立刻见太阳，因为干得太快容易开裂。手法快的下班后加一两个小时班就可以完了，手法慢的人十几个小时呆在工房里，连上厕所的时间都没有。壶刮好后先用湿布子盖了，整齐地放在窄窄的板条上。板条都是统一规格，长约两米，宽十公分。修坯工端着板条晃晃悠悠就起来了，刮好的壶随着板条也在晃悠。女工们每天都要反复地重复这些工作，一会把坯端出去，一会又端回来。遇到下雨的时候一个比一个着急，因为刮好的坯千万不能溅水，一溅水壶身就花了，次品也验不上。遇到天气不好的时候，工房里到处都是坯，高高的架子上穿得都是。坯完全干透后才能检验，检验工用墨笔蘸着墨汁在壶身上一画，不同的画法代表不同的等级，收坯人就会根据检验员验的等级给修坯工计数，月底的时候车间主任再一块汇总。
茂生刚来的时候影响最深的是送坯的时候，女工们扭着好看的腰肢，成群结队地向放坯房走，每个人手上托着长长的一板条泥坯，板条随着身子一晃一晃忽闪，随时都有掉下来的可能。来工艺厂参观的人都惊奇地瞪大了眼睛。当然也有不幸的时候，比如脚下被什么东西拌了一下，女工身子一歪，板条倾斜，上面的泥坯便劈劈啪啪地掉了——几天来的辛苦全废了！
刮壶是个技术活，急性子的人是干不得的，否则做出来的产品肯定是次品。刮壶是老吕跟郝厂长去江苏宜兴学回来的手艺，根据厂里的实际情况进行改进，最后把工艺流程定了下来。
老吕把自己的女儿安排在实验室，每天不用刮壶；把妻子安排在紫砂车间验坯，也不用修坯，引起了大家的强烈不满。实验室和验坯拿的都是固定工资，每月收入有保障，而修坯工就没那么幸运了。验坯工很关键，产品质量的好坏全凭验坯工手下的松紧，因此验坯的时候肯定会得罪不少人。再好的人品一成验坯工就和工人疏远了，成了大家谩骂和攻击的对象，因此有些人宁愿不干这项工作。
老吕婆姨有次验坯的时候把一个女工的三板条坯全报废了。每根板条上约放二十多个坯，女工象爱护自己的孩子一样爱护它，细心照料伺候，晚上丈夫把饭做好后端到工房里也没时间吃，几天时间才能修这么多，让检验员一会就全报销了。这个女工受不了，当时就坐在工房里放声大嚎，边嚎边骂老吕婆姨良心坏了，不给人活路。老吕婆姨也不甘示弱，扑上去就开始对骂，两个女人扭在一起打得难解难分。后来这个女工被开除了，老吕婆姨走进工房，刚才还欢声笑语的车间一霎那静了下来，空气仿佛也不流通了，憋得人难受。大家都在用一种敌视的目光看她，看得她浑身不舒服。接连和几位女工发生冲撞，老吕婆姨坚决不当检验员了，要求下车间修坯，大家很高兴。工房里欢呼雀跃，象过节一样热闹。
老吕婆姨是个有志气的人，她说到做到，第二天便跟老吕学刮壶，在老吕的悉心指导下，几个月后她就做到了一些女工几年时间才能做到的水平，成了一名优秀的修坯工。
四十二 小曹的家
吕玲对茂生的穷追不舍让他很头疼。他曾几次都想找老吕把这事说清楚，几次欲言又止，把话放下了。私下的时候有人也会开他俩的玩笑，口气里明显有揶揄的味道。白梅正在跟厂长公子谈恋爱，郝帅给她买了很多零食，一天到晚腮帮子都在蠕动，嘴角溢出白色的东西，令人生厌。自从她跟郝帅的关系确定下来之后，一些人对她的态度马上发生了变化，极尽阿谀奉承之能事。马匹之能事，老吕自当先。她要吕玲带白梅到家里，教育女儿向她学习。老吕不止一次在公开场合照顾白梅，把她安排在办公室工作。郝帅于是就请老吕喝酒，喝得老吕舌头都直了。
凭心而论，老吕在工作上一丝不苟，兢兢业业，给厂里的贡献很大，理应受到人们的尊敬。茂生刚开始的时候也替他鸣不平，觉得人们待他太刻薄。通过一系列的事件，他对老吕的看法发生了很大的变化，两人