实际上，曹操和袁绍之所以煞费苦心制定这个绝杀计划，是因为他们深知李利其人诡计多端，身经百战，用兵之精妙绝对不在他二人之下。是以寻常计谋或策略根本瞒不过李利的眼睛，只能是枉费心机，徒劳无功。何况李利麾下谋士极多，其中不乏惊才绝艳之辈，比如军师郭嘉、阵前主将周瑜，以及久经沙场的公孙瓒等将领。这些人都不是善善之辈，或聪明绝顶或征战经验丰富；寻常计谋即使能够蒙骗李利，却蒙骗不了这些人。
所以曹操和袁绍二人谋划许久，经过半年的筹备，最终选择了以自身为代价，袁绍让地盘，曹操担风险，二人通力合作，假戏真做，诱使李利率军入城。因此，整个谋划与其说是处心积虑的阴谋，不如说是以自身性命和江山为代价的阳谋。
阴谋尚有破绽可循，存在许多假象，极有可能被智者识破。但实实在在的阳谋却是无迹可寻，一切都是那样真实，不留破绽不留死角，是以阳谋才是王道。不管李利如何英明睿智，郭嘉如何奇谋迭出，周瑜如何用兵如神，最终都被亲眼所见的事实所蒙蔽，一步步走进瓮中，坠入必死之局。
站在宫门城楼上，李利心思急转，回忆着之前所经历的一切，寻根溯源，迅速理顺了脉络。直到此时他恍然发现，自己之前的直觉是对的，对危险的判断丝毫不差。只可惜他仍然相信自己所见到的事实，而对这种直觉抱以怀疑态度，最终被曹操和袁绍合谋算计了。
大错已然铸成，后悔亦是徒然。
为今之计只能是坦然面对，孤注一掷，全力一搏。此刻李利心中所想的已经不是此战的胜负，因为胜负已定、无力回天，他现在所想的是生死，是如何逃出生天。
“大将军果然了得，仅仅几个时辰而已，将军便已洞察一切。想来大将军已经猜到了，为了赚将军入瓮，曹某和本初兄为此谋划了半年之久，反复推演，一次次权衡利弊，力争做到天衣无缝，完美无瑕。而今终于侥幸成功了。”
听到李利道破自己和袁绍的谋划，曹操亦不隐瞒，坦然承认，但话语中颇为感慨，乃至深为庆幸。
话音一顿，曹操摒弃心中的杂念，朗声道：“此番为了能让大将军打消疑虑，曹某麾下五万精锐将士为此死伤殆尽，曹某对此痛心疾首。然而这一切都是为了此刻的到来，只要能够将大将军永久留在此城，即使付出再大代价，曹某亦在所不惜。宁我负人，毋人负我！”
李利神情微变，心头一转，瞬间扭曲了曹操话中的原意，沉声道：“宁教我负天下人，休教天下负我，好一个曹孟德！现如今，天下诸侯都说我李利乃世之奸雄，今日看来，你曹操才是名副其实的乱世奸雄！”
曹操闻言后脸不红心不跳，装模作样的揖手道：“承蒙大将军抬爱，这乱世奸雄之名曹某便愧领了。”
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