东平相李瓒遣出的数百郡兵已在东平与任城的接壤处等候多日，此时乃与刘岱部会和。
带领这数百东平郡兵的是东平郡的一个郡司马，刘岱召他来见，问道：“李太守缘何未来？”
东平郡的郡司马答道：“吾主染病，因不能亲迎将军。”
把此郡司马打发走，刘岱顾对张观等人说道：“李瓒与荀贞之同郡，与徐州潜通，迎荀军数千入驻，自恃有了荀贞之为倚仗，却是不把我放在眼里了！”愤愤难平。
张观劝他道：“忍小方能谋大。只要能击破兖北黄巾，任城、东平都不在话下。”
由任城入东平，头一个县是宁阳，此县是东平的国都，李瓒、江鹄现都在那里，因为恼怒，刘岱又是传令三军，命过宁阳而不入，北行百余里，渡过汶水，进兵到了须昌。
汶水横贯东平，把东平分成了大致均等的南北两块。东平国辖下诸县在汶水北岸的共有三个，分别是：最西边的须昌，最北边的富成和最东边的章县。此三县，须昌与东郡接壤，富成和章县与济北接壤。目下来说，除须昌外，富成和章县地区都有大股的黄巾军出没活动。
须昌离谷城不到百里，刘岱传檄给曹操，命他提兵来见。
刘岱在出兵前，就已经和万潜、张观等商议过了，章县是他的第一个用兵目标。