“好久没吃蛋糕了呢，那我不客气……老师？”
水原抬起头，和棚桥的视线撞了个正着。他脸上泛起惊愕的神情。
“老师，怎么了？”
“什么？”回问他，才发现自己眼中已蓄满泪水。
“没、没什么。”
逃一般跑进隔壁屋子，关上拉门，就地在榻榻米上蜷缩着蹲下。
吓到了。根本没到哭泣的地步，可是眼泪不由自主。
“……老师，我能进去吗？”
拿t恤衣角擦去眼泪，拉门那边棚桥说话了。刚想说“不行”，拉门已经先一步被拉开了。
“你……”
“我告诉你，这可不是被那个蛋糕感动的。”
水原想要先发制人，棚桥却回一句不咸不淡的“啊？”。
“那么，为什么？”
将“掉眼泪”三个字咽下没说，棚桥在旁边坐了下来。肩膀好像碰到了，又好像没有碰到，这种距离感异常微妙。这一点细节让水原心中再次泛起苦涩。
“……我不知道。不过大概是，太难受了吧。”
棚桥的温柔像一根刺扎在胸口，水原不想再装腔作势，于是回答得很诚实。
“你这么温柔，让我很难受。”
“因为无法回应我的感情而心情沉重，是这个意思吗？”
水原沉默着点点头，棚桥难得的很烦躁地胡乱抓了抓头发。
“有什么办法，我就是喜欢老师啊。就算不能做恋人，至少允许我温柔待你啊。难道这也是我的任性？”
“不是任性。你没有任何不对，都是我不好。对不起。”
水原道了歉，棚桥却不发一言。沉默加深了痛苦。
“老师。”
忽然，手被他握住。那么用力，能够感受到他不容许挣开的坚定意志。
“……我喜欢老师。可是却不了解老师。你在想什么？你期望些什么？你真的是喜欢我的吗？还是实际上根本没拿我当回事？只是因为一厢情愿的我太可怜而无法狠心推开的话，请你停止这种同情吧。如果我的感情真的让你感到困扰，请你直说好了。”
这次轮到水原沉默不语了。不是困扰。只是很痛苦。可是要告诉他不困扰，只会让他徒增期待。
“……我很困扰。”
声音孱弱细小到连自己都吃了一惊。
可是棚桥却好像听得一清二楚。证据就是，他轻轻放开水原的手，沉默着站了起来。
棚桥离开了。水原一直低着头，没有抬起。
听到玄关的门关上的声音，水原站起身来。偷偷看一眼隔壁屋子，只剩下小桌儿中央的生日蛋糕孤零零地放在那里。
难为他特意买来，居然没动一口……
想到这里，走过去自己吃起来。柔软的海绵蛋糕和鲜奶油吃到嘴里，混入了咸咸的味道。那个咸咸的东西，是眼泪。眼泪滑过脸颊混进嘴里，让本该甜蜜的蛋糕透出了苦咸的味道。
“……”
执拗地吃着蛋糕，克制不住的呜咽泄漏出声。最终他扔下叉子，一下趴在了小桌儿上。
眼泪滚滚流出，止也止不住。水原像个小孩子似的，趴在蛋糕前面抽噎着哭了很久。
“水原老师。”
午休时，水原正在办公室为下节课做着准备，他担任班主任那个班级的班长过来了，还抱着一叠打印的资料。这个男生名叫相川，个子很高，为人严谨。
“文化祭的节目调查表我收上来了，给您拿过来。”
“哦，麻烦你了。放那儿吧。”